– Знаю. Просто хотел показать тебе буклет.
Моя жена знает меня лучше, чем кто бы то ни было. Она сразу поняла, что дело не только в этом, и снова хмыкнула.
Два дня спустя мы всей семьей гуляли недалеко от дома. Двое старших сыновей шли впереди, а остальные дети сидели в колясках.
– Я все думаю о том путешествии, – с нарочитой непринужденностью сказал я.
– Каком еще путешествии? – удивилась жена.
– Кругосветном. Из буклета, который я тебе показывал.
– И?
– Ну… – Я глубоко вздохнул и выпалил: – Ты поедешь?
– Конечно, мне хотелось бы поехать – путешествие обещает быть замечательным, – помолчав, ответила Кэт. – Но это невозможно. Я не могу оставить детей на три недели. Вдруг что-нибудь случится? Вряд ли мы сможем быстро вернуться. Сколько вообще рейсов летает на острова Пасхи? Лекси и Саванна еще слишком маленькие, как они без меня? Остальные дети тоже… Может, другие матери и могли бы поехать, но не я.
Я кивнул – я заранее знал, каким будет ответ.
– Ты не против, если я поеду один?
Кэт мельком посмотрела на меня. Я вынужден много путешествовать по работе: два-три месяца в году обязательно уходит на очередное книжное турне, что плохо отражается на семейной жизни. Пусть я не очень люблю царящую в доме суету, я все же не совсем бесполезен. У Кэт есть занятия и вне дома: время от времени она обедает с друзьями, участвует в делах школы, посещает тренажерный зал, играет в настольные игры с подругами… Ей нужно выбираться из дома, чтобы не сойти с ума. В такие дни я ее подменяю. Но когда я в отъезде, ей становится трудно, практически невозможно сделать что-нибудь вне дома, и это плохо сказывается на ее самочувствии.
Кроме того, нашим детям хочется, чтобы рядом были оба родителя. Когда я уезжаю, суматоха в доме возрастает, будто заполняя пустоту моего отсутствия. В общем, жена устала от моих поездок. Она понимает – это часть работы, однако понимание не означает, что ей нравится мое отсутствие.
Так что мой вопрос был с подвохом.
– Для тебя это и правда так важно? – наконец спросила Кэт.
– Нет. Если хочешь, я останусь, – вполне искренне ответил я. – Но мне очень бы хотелось поехать.
– Ты собираешься ехать один?
– Вообще-то я думал поехать с Микой, – ответил я, имея в виду брата.
Какое-то время мы шли молча. Потом Кэт посмотрела мне в глаза и сказала: