– И хорошо, что он нам об этом рассказал, – вставила Бесс. – Иначе мы сюда не приехали бы.
– Я разговаривала с твоим отцом, – сообщила я Нэду. – Он звонил профессору Герману, и тот сказал, что ты несколько часов назад ушёл из университета. Я очень переживала.
Нэд крепко обнял меня, и мне стало чуть легче на душе.
– Где же ты был всё это время? – спросила Джордж.
– Шёл, – просто ответил Нэд.
Он согнулся, положил ладони на колени, а потом выпрямился и потянулся, закинув назад голову и выгнув спину.
Я заметила у него на штанах большую, от колена до лодыжки, дыру, а под ней – жуткую ссадину в форме зигзага.
– Не говори, что ты шёл от самого университета! – воскликнула Бесс.
– Хорошо, не буду. Только так и было, – сказал Нэд, поднимая свой велосипед и водружая его на крышу моего автомобиля.
– Что же всё-таки произошло? – спросила я.
Мне не хотелось его торопить, но я умирала от любопытства.
– Знаешь, обычно, когда я прохожу на велосипеде последние десять миль, – начал он, усаживаясь на пассажирское сиденье.
Бесс и Джордж залезли на заднее сиденье. Бесс протянула Нэду бутылку воды, и он жадно отпил несколько глотков. Я завела машину, мы поехали в сторону Ривер-Хайтс.
– Так вот, – продолжил Нэд, – я ставлю машину под большой белый клён и сажусь на велосипед.
– И сегодня ты сделал так же? – уточнила Джордж.
– Да. Велосипед я оставил во дворе университета, и мне его было видно из окна. Два замка повесил. Когда занятия закончились, я сел на него и поехал к своей машине. Только далеко не уехал. – Он постучал пальцем по дыре в штанах.
– На камень напоролся? – спросила Бесс.
– Не-а. Цепь слетела. Велосипед завалился набок, и я приложился коленом. – Нэд обернулся и одарил Бесс печальной улыбкой. – Мне бы не помешал твой экспертный совет по поводу этой цепи, Бесс. Может, у тебя получится её починить. – Он повернулся обратно ко мне. – Так вот, хуже всего то, что телефон я оставил в бардачке и в итоге оказался один посреди дороги и даже не мог позвать на помощь.
– И ты пошёл пешком, – заключила я.
– Да, к своей машине. Я же думал, она припаркована под деревом.
– Только Чарли к тому моменту уже вытащил её из оврага и отвёз в гараж.
– И тебе пришлось идти дальше, – добавила Бесс. – Кошмар!
– Да, а потом я встретил ангела на синей легковушке, – пошутил Нэд и сжал моё плечо.