Он берет желудь и наливает в чашечку немного густой черной жидкости.
– Выпьешь со мной?
Чувствуя себя совершенно не в своей тарелке, качаю головой.
– Меня сразу свалит с ног.
Он смеется.
– Что ж, тогда просто составь мне компанию.
– Конечно. – От такого предложения отказаться нельзя. В груди глухо стучит сердце. – Принести что-нибудь еще? – спрашиваю я, не зная, что делать дальше.
Даин поднимает желудь-чашечку.
– Закуски вполне достаточно. Что мне требуется, так это беседа. Может быть, скажешь, что заставило тебя ворваться сюда. За кого ты меня приняла?
– Ни за кого, – быстро отвечаю я.
Он выпрямляется, садится повыше, будто вдруг увидел во мне что-то интересное.
– Подумал, что, может быть, тебе досаждает кто-то из моих братьев.
Качаю головой.
– Ничего подобного.
– Поразительно. – Он говорит так, словно высказывает мне комплимент. – Я, конечно, знаю, что люди умеют лгать, но то, что делаешь ты, невероятно. Повтори еще раз.
Кровь бросилась в лицо.
– Я не… я…
– Сделай это еще раз, – повторяет он. – Не бойся.
Несмотря на мягкий тон, не испугался бы на моем месте разве что глупец. Принц Даин пришел в дом в отсутствие Мадока. И спросил именно меня, дав понять, что знает о Кардане. Не исключено, что он даже видел нас после турнира, видел, как Кардан дергает меня за косу. Но что ему нужно? Ловлю себя на том, что делаю вздохи слишком часто. Даин вот-вот будет провозглашен королем и, если это случится, сможет даровать мне место при Дворе и даже, наперекор Мадоку, сделать рыцарем. Если только я сумею произвести на него впечатление, он даст мне все, чего я хочу.
Все, что, как я думала, до этого момента уже потеряно.
Собравшись с силами, смотрю в серебристо-серые глаза.
– Меня зовут Джуд Дуарте. Я родилась тринадцатого ноября 2001 года. Мой любимый цвет – зеленый. Мне нравятся туман, грустные баллады и изюм в шоколаде. Я не умею плавать. А теперь скажите, что из этого неправда? И вообще, солгала ли я в чем-то? Потому что самое главное во всем этом – невозможность отличить ложь от правды.
Я вдруг понимаю, что после этого маленького представления он, возможно, вообще не станет принимать всерьез любые мои клятвы. Хотя сейчас Даин выглядит довольным и смотрит на меня так, словно нашел в грязи, под ногами, необработанный рубин.
– А теперь скажи, – говорит он, – как пользуется этим талантом твой отец?