Семья складывалась удивительно гармонично, где у каждого было свое призвание, но главное, оно ни в коей степени не противоречило общесемейной концепции – жить дружно. Поэтому окончание школы Иваном и его намерение продолжить образование было воспринято, как нечто естественное, тем более что и профессию Ваня задолго до этого определил – только там, где гудят машины, лучше мощные трактора.
Как те, что в первую послеоккупационную весну прибыли с Урала, с завода, что носил название не совсем обычное – «Кировский завод Наркомата танковой промышленности в городе Челябинске». Туда из Харькова и Ленинграда были эвакуированы моторный завод и знаменитый Кировский, по истории больше известный, как Путиловский, с начала века пронизанный мятежными настроениями питерского пролетариата.
Во время Великой Отечественной войны именно там, на Кировском, впервые в мировой практике поставили на конвейер производство тяжелых танков, знаменитых «КВ», проламывающих любую вражескую оборону. Но при этом не забыли и не менее известные «Сталинцы», самые сильные тракторы. В основном, конечно, сориентированные на артиллерийские тягачи, но тем не менее иногда попадающие в МТС, чаще как плантажный силач, способный взламывать самые тяжелые почвы, особенно целинные или заброшенные, с прочной подплужной броней.
Пару таких исполинов прибыло и в Кущевскую МТС, где многие поля были забиты гусеницами танковых соединений Клейста. Да и для закладки садов, разбивки виноградников «Сталинцы» были просто незаменимы. Не прошло и пятилетки, как снова зацвели знаменитые северо-кубанские сады, что плодами своими так восхитили Куприна.
Возвращаясь вечером домой из ученической бригады (мальчишечья часть часто пропадала в ремонтных цехах МТС допоздна), Ваня мог еще долго рассказывать о чудо-тракторе, на котором ему посчастливилось сегодня даже посидеть за рычагами. Однако после окончания средней школы выбор будущего до последнего был фактором непростых размышлений. Ну, Ростов, на котором настаивал Николай, отпал почти сразу.
При всем уважении к этому городу, по мнению Ивана, там не было учебного заведения, которое бы в полной мере отвечало его желаниям. Однажды в станичном клубе, еще мальчишкой, он увидел фильм «Трактористы», один из довоенных шедевров знаменитого киносказочника Ивана Пырьева, и еще раз убедился, что стоит на верном пути. Нравилось ему это дело, прежде всего, силой дружного коллективизма, собранного в ударную тракторную бригаду.