Больше, конечно, украинцев, что ни в коей мере никого не напрягало, а уж тем более не обостряло отношений при любых вариантах национальной принадлежности. Об этом вообще никто и не задумывался, хотя что такое братское единство Иван узнал во время одной памятной поездки, когда только открывал для себя среду нового обитания.
Мелитополь – небольшой городок, расположенный почти по центру Запорожской области, известной исторической Сечей, а из современности не менее легендарным Днепрогэсом. Поехали туда студенческим курсом на учебную экскурсию, и Иван оказался сражен силой инженерной изобретательности, с которой укрощены дикие днепровские пороги. Знаменитая плотина только-только восстановлена и упругой преградой вновь направляла всесильный днепровский поток на турбины, что вырабатывали ток для Донецко-Криворожского промышленного комплекса.
Для юного воображения, тем более в поиске сильных впечатлений – это всегда на уровне потрясений. Особенно когда экскурсовод, пожилой инженер из команды подрывников, стал рассказывать, как 18 августа 1941 года, по приказу Генштаба Красной Армии, плотину взорвали, а вместе с ней и машинный зал со всеми девятью турбинами. Поскольку посетители были не просто экскурсанты, а студенты, осваивающие энергетику и механику, то сопровождающий специалист особое внимание уделил истории создания электростанции, главным образом ее техническим особенностям.
– Это пятая ступень энергетического каскада на Днепре. Она не только решила многие проблемы электроснабжения юга Украины, но за счет своей уникальной плотины повысила уровень воды в реке на 50 метров, что позволило впервые открыть сквозное судоходство по Днепру.
Ивану, который до этого не видел ничего подобного, нереально огромное сооружение виделось как откровение. Он смотрел во все глаза и не удержался от вопроса:
– Как же рука могла подняться на такое?
Поправив очки, инженер внимательно посмотрел снизу вверх на высокого юношу и потом ответил:
– Безусловно, это было одно из самых нелегких решений, которое вынуждено приняло советское командование. Но оставить Днепрогэс врагу – это значит дать ему возможность на наших же заводах выплавлять металл, собирать военную технику, добывать руду, уголь. Как не больно признать даже сейчас, но приказ Ставки оставлять противнику только выжженную землю являлся единственно верным. Со слезами на глазах, но мы его выполнили… Взрыв вырвал часть плотины, чем вызвал огромную волну, разлившуюся по днепровскому низовью. Это на время остановило немецкие танки…