В театр однажды и пригласил Иван симпатичную девушку, ту самую Раю Солдатову. Она была гуманитарием, училась на филолога и потому много рассказывала о местных достопримечательностях, особенно из бурной истории «медового города». Надо сказать, что он (тогда все-таки больше как городок) надолго входил в сознание и память любого человека не только уютностью старых улиц, примыкающих к реке под названием Молочная и неспешно несущих свои воды в лиман под таким же названием.
– Почему такое странное название? – спрашивал Иван.
– А ты взгляни на загородную пойму, – отвечала Рая. – Какие луга, какие пастбища! Там еще ногайцы, говорят, стада пасли. Молоко, видать, рекой лилось…
В этих благостных местах, с незапамятных времен стоящих на пересечении интересов многих завоевателей, сохранилось некое таинство, подкрепленное легендами о бурном прошлом. Свистели стрелы и звенели мечи то скифов, то хазар, то печенегов, то половцев, пока дело до пушечных ядер, а потом и снарядов не дошло. А сколько всяких сказаний сложено вокруг основной исторической достопримечательности – Каменной могилы, нагромождения песчаных глыб на берегу той же Молочной.
В современность Мелитополь вошел как малая родина многих примечательных людей. Достаточно назвать трех: Павел Судоплатов, Григорий Чухрай и Сима Минаш.
Первый – известный советский разведчик, угодивший в перечень тайн мировых спецслужб двумя акциями: организацией уничтожения Троцкого и добычей для СССР важнейших секретов изготовления атомной бомбы. Второй – автор одного из лучших фильмов о войне «Летят журавли», единственной советской картины, отмеченной «Пальмовой ветвью» в Каннах. И, наконец, третий – архитектор, построивший ряд красивейших зданий в самом центре Санкт-Петербурга, в том числе и на Невском проспекте.
Как раз во времена учебы Вани Трубилина в Мелитополе жила девочка, часто бывавшая в том же театре и тоже влюбленная в «Свадьбу в Малиновке», подтолкнувшую ее стать актрисой. Это Светлана Светличная, с успехом снявшаяся потом в роли кубанской казачки в фильме «Стряпуха» и впоследствии вошедшая в историю кинематографа одной фразой, сказанной в фильме «Бриллиантовая рука» – «Не виноватая я!..»
Но студенческая жизнь героя нашего повествования, запомнившаяся многим с типичным для того времени обязательным началом учебного года сельхозработами. В Приазовье, что в украинском, что в кубанском – это всегда уборка винограда. Еще в школе вступив в комсомол, Иван Трубилин сформировался как убежденный коллективист. Из всех общественно-значимых мероприятий ему особенно нравились праздничные демонстрации 1 мая и 7 ноября. Но в институте скорее слыл не молодежным лидером, а одним из многих, кому по душе была энергичная, полная смысла жизнь, обещавшая вечное товарищество со всеми, с кем ее начинал.