Никто из советских профессионалов разведки не знал Парижа так, как знал его Шпигельглас. Он провел там много лет в качестве нелегала, под «крышей» преуспевающего владельца нескольких рыбных заведений. Одно из них располагалось более чем удачно – неподалеку от знаменитого кабаре «Мулен Руж», где всегда было многолюдно. Часто на рыбном развале бывали русские, в том числе Антон Иванович Деникин. В парусиновой панаме, в мешковатом чесучовом пиджаке, с просторной корзинкой на локте (ну, прямо-таки чеховский дачник), он придирчиво отбирал живую рыбу, отдавал предпочтение масленому карасю, которого супруга жарила восхитительно, особенно когда ожидались гости, с большим количеством лука, приправ и кореньев. Шпигельглас, на правах владельца, часто общался с покупателями, любезно сообщая им особенности нынешнего лова. Все было свежее, остро пахнущее морем, добытое ночью и скоростными поездами доставленное на льду из Нормандии и Марселя. Завидев Деникина, Шпигельглас, широко улыбаясь, всегда спешил к нему, и тут же доверительно объявлял скидку, как особо уважаемому покупателю. Эх, знать бы Антону Ивановичу, что обаятельный молодой француз, по ночам на конспиративной квартире обсуждал с такими же «обаятельными» планы уничтожения лидеров русской эмиграции. Но именно ему, как ни странно, Деникин обязан тем, что остался жив и невредим…
Безграмотный, трусливый и жестокий карлик Ежов больше думал о себе, чем о деле. По своей инициативе он отдал парижской агентуре приказ похитить Деникина, считая, что этой неожиданностью доставит удовольствие Сталину, склонявшему на все лады фамилии лидеров Антанты: Колчака, Юденича, Врангеля, Деникина при каждом удобном случае. Из этого вражеского квартета только последний продолжал коптить, а это непорядок, считал «главный опричник». Получив от Шпигельгласа указание, завербованный им Скоблин, он же «Фермер», приступил к делу, заманивая Деникина для совместной поездки в Брюссель. Антон Иванович поделился сомнениями с женой, которая помнила Скоблина по екатеринодарскому бытию.
Продолжая испытывать к Плевицкой восхищенную любовь, она слышала что-то весьма неприятное о похождениях ее мужа по парижским кабакам и согласилась с супругом о необходимости дистанцироваться от преуспевающего и всегда крайне делового Скоблина, который утверждал на всех углах, что секрет его успехов – это только прославленная жена, концерты которой по-прежнему стоили дорого. Однажды он нагрянул на квартиру к Деникиным, причем в отсутствии Надежды Васильевны и стал предлагать однодневную поездку в Брюссель, где якобы может состояться встреча с людьми, готовыми щедро финансировать «белое движение», но только под известные имена.