Игра продолжалась. Мы уверенно вели в счете.
Эванс вроде бы следил за происходящем. Однако я постоянно ощущала на себе его цепкий взгляд. Всякий раз. Каждую минуту.
Он преследовал меня и смущал.
Это повышенное внимание со стороны лорд-капитана заметили и другие офицеры. Начались шушуканья в перерывах между таймами. Я слышала:
— Он и в столовой к нему странно подкатывал.
— А может, эти парни того… необычной ориентации?
— Что-то наш Эванс слишком внимателен к сородичу…
— Эти абестанцы… У них бывают странности. Ну там мужчина с мужчиной семьи заводят...
Рретане хихикали, а мне было не до смеха. Избавиться от навязчивого внимания Эванса не получалось. И это становилось все более очевидным.
А уж когда в конце тренировки он объявил:
— Все свободны, кроме Леонарда Ардена!
Смешки заполнили спортзал. Эвансу, как ни удивительно, было плевать на шуточки и веселье офицеров.
Как только все покинули зал и мы остались одни, абестанец подошел ко мне и заявил:
— Вы не слишком умело пользуетесь антигравитационными ботинками. Вам необходима дополнительная тренировка. Включите их!
Я подчинилась и плавно приподнялась в воздух.
Эванс подошел совсем близко и неожиданно взял меня за талию.
— Я буду показывать, как надо двигаться. Направлять вас! — заявил он странно, как будто даже с придыханием.
Руки на моей талии были горячими и слегка вздрагивали. Я это очень хорошо ощущала сквозь тонкую спортивную форму.
— Вперед!
— Стоп!
— Быстрее!
— Вниз!
— Вверх!
— Вправо!
— Назад!
Эванс командовал слишком быстро, а мне не хватало веса, чтобы резко менять направление. Лорд-капитан, конечно, помогал, корректируя мои движения. Но я не могла ему довериться, и выходило только хуже. Каждое прикосновение Эванса заставляло меня дергаться, а от этого я двигалась в совершенно неправильном направлении или вообще начинала крутиться. В итоге, я просто врезалась в лорд-капитана, который почему-то выпустил мою талию и тотчас схватил снова. Только теперь уже иначе.
Прижал так, что я едва могла дышать. Я попыталась отстраниться, дернулась, уперлась руками в грудь Эванса. Но ничего не выходило. Все же я была слабее мужчины. Вернее, даже не совсем так. Обычного абестанца я, вероятно, и одолела бы. Но сейчас я имела дело с подготовленным и опытным военным.
— Ты отбиваешься как девушка! — выпалил мне в лицо лорд-капитан и притянул так, что даже дышать стало трудно. Его лицо оказалось совсем близко, а губы почти коснулись моих.