– Бедное дитя… Родился без духа… Как же это возможно… Быть
может, сойдет позже? Хотя я никогда не слышала о таких случаях…
«Каково это – родиться без духа, когда от него зависит твое
положение в обществе? Как получилось, что именно я обрек
собственного сына на страдание?» – от этой мысли на лице старосты
застыли тревога и разочарование.
– Джон, посмотри. У него твои белые волосы и мои голубые глаза,
– нежным успокаивающим тоном произнесла Марта. – Он родился
здоровым, о чем еще нам мечтать? Я верю, наш малыш еще проявит себя
и найдет свое место в жизни. Мы назовем его Акциос, что означает
«достойный». Я чувствую… Нашего Акси ждет счастливая жизнь!
***
Деревня под названием «Стримвиль» имела все необходимое для
благополучной жизни. Местные жители из года в год получали хороший
урожай пшеницы, в чистом ручье водилось достаточно рыбы, а главным
источником дохода служили охота и шитье. Джон, как только стал
старостой, делал все необходимое для процветания небольшого
поселения. За последние несколько лет там построили большой амбар
для хранения зерна и просторные загоны для скота, а потрепанные
временем деревянные дома отремонтировали и покрыли новой
соломой.
Незадолго до рождения сына Джон на время отложил походы за
добычей. Он проводил больше времени дома и теперь заботился о Марте
с малышом. Через три месяца Акциос уже встречал маму милой беззубой
улыбкой, особенно когда она склонялась к нему и мягкие золотистые
волосы касались его пухленькой щечки.
После очередной беспокойной ночи Марта, лежа на кровати,
наблюдала за проникающими в комнату первыми лучами солнца и вдыхала
аромат цветущих под окнами роз.
– Джон, вставай, – радостно прошептала она супругу на ухо. Он
лишь слегка поморщился. – Ну, просыпайся! – повторила Марта,
пытаясь стащить с него одеяло.
– Доброе утро, любимая, – протяжно зевая, пробормотал Джон.
– Я знаю, что нам делать. Я всю ночь думала. Знаю, как помочь
Акси!
Марта смотрела на мужа и ждала вопроса.
– И как? – он сел на кровать и потер глаза.
– Реликвия. Нужно использовать реликвию. Тогда никто не узнает,
что наш сын родился без духа, – быстро сказала Марта. Эту мысль она
не раз повторила про себя, прежде чем озвучить.
– Но сейчас у нас не хватит монет на хорошую реликвию даже
мистической силы.
– Чем дольше мы тянем, тем хуже. Мы не можем вечно врать людям,
что у Акси есть дух. Рано или поздно они все узнают, поэтому… Давай
используем реликвию твоего отца.