— У меня уже одни есть. С Дианой.
— Это с сабой? — с ухмылкой уточняет Одри, и я киваю. — Ты же понимаешь, что я говорю о нормальных человеческих отношениях. Неужели не хочется всей этой романтики, заботы, тепла, любви, в конце концов?
Я останавливаюсь и поворачиваюсь к Одри.
— Мы так устроены, что каждый из нас нуждается во всем том, что ты перечислила. Но прежде, чем начинать отношения, каждому человеку полезно спросить себя: что я могу дать взамен? Что хорошего я привнесу в жизнь этого мужчины или этой женщины? — делаю паузу, чтобы у Одри было время осознать, что именно я пытаюсь сказать. — Все отношения, Одри, ведут к логическому развитию. Если мы говорим о любовных отношениях, то это первые свидания, секс, встречи, совместное проживание, брак, дети, старость. Со мной у Эли этого логического развития не будет.
— Но почему ты так считаешь?
— Представь себе: мы женимся, и у нас рождаются дети. Приходит мой сын в школу классе во втором, и учитель спрашивает: «Эй, малыш, а кем работает твой папа?». А мой ребенок выдает: «Мой папа работает владельцем БДСМ-клуба. Вот вам бесплатный билет на день открытых дверей».
Произношу это и начинаю снова идти по тропинке. Рядом со мной раздается громкий смех Одри. Она едва сдерживает похрюкивание, так сильно хохочет. А мне не смешно. Совершенно. Я не сожалею о выборе, сделанном в жизни, и ни на минуту не сомневаюсь в его правильности. Лишь иногда ощущаю грусть, когда понимаю, что с моими обстоятельствами я вряд ли когда-нибудь смогу дать достойной девушке то, о чем каждая мечтает, — нормальную семью. И дело не в клубе и моих сексуальных предпочтениях, а в том, что одну из них я уже когда-то пытался осчастливить. И все закончилось плохо.
Когда Одри перестает смеяться, она вытирает слезы и снова равняется со мной.
— У меня на всю твою пламенную речь только один ответ, Винс. Ты идиот, раз сознательно лишаешь себя счастья.
— Я счастлив, — отвечаю ей, щедро сдабривая голос радостью.
Не знаю, верит она мне или нет. Потому что в первую очередь я пытаюсь убедить в этом самого себя.
16. Глава 8.1
Полгода спустя…
— Дарк, ты приучаешь ребенка к правильному сексу прямо в утробе, — со смехом говорю я, наклонившись к небольшому аккуратному животу Айви.
Когда поднимаю голову, узнаю мрачное выражение лица моего друга. Он смотрит на меня хмуро, а потом цедит сквозь зубы: