— Тебя бы на моё место, — процедил я, борясь с очередной
вспышкой боли.
На что Салин тут же скривился.
— Я бы с радостью, но… звёзды сложились иначе, — он немного
помолчал и вдруг добавил: — А вообще, считай это моей платой за
твоё согласие сыграть роль дичи для загонщиков.
Видимо приняв рожи, которые я корчил, пытаясь удержать себя на
ногах, на свой счёт, Салин тут же принялся объяснять сказанные
слова.
— Это ведь я главная причина столь спешно организованной погони.
Точнее не я, а то, что у меня в голове хранится. Секреты и тайны
рода Гильбран, до которых не смогли добраться ни те, кто громил
наше поместье, ни купленные дознаватели. Сначала в остроге "ночные"
цеплялись, теперь вот здесь достать пытаются, — сообщил он с
непонятной убеждённостью в голосе.
Как бы мне ни было плохо, я успел понять, что оружейник больше
не напоминает ослабевшего от ран. Наоборот, выглядит здоровым и
полным сил. В отличие от меня.
От очередного приступа, я всё-таки застонал и прижал правую
ладонь к корёжущей нутро печати, надеясь хоть как-то ослабить боль.
Однако у меня всё же хватило сил спросить:
— Мне-то зачем об этом знать? Вдруг решу не уводить от тебя
погоню, а захочу купить тобой время для себя?
— Кто, ты? — рассмеялся Салин. — Ты хорошо если к завтрашнему
утру оклемаешься и бежать сможешь. Говорю же, это часть платы за
твою помощь в моём спасении.
То как он произнёс последнюю фразу, сказало о его намерениях
лучше всяких слов. Он замолчал, как замолчал и я, переваривая
услышанное.
— А, понял, только теперь не я убегаю, а ты, да? — наконец, я
смог прохрипеть. — Скажи, раз ты про последствия применения нашей
формулы молчал, значит с самого начала собирался меня как смертника
использовать?
— Именно! — довольно осклабился оружейник. — До последнего думал
нож тебе в бок воткнуть, да решил, что это будет пустым расходом
материала. А так, печать новую испытаю… как до людей доберусь мне
ведь тоже придётся от запирающих знаков избавляться… И тебя как
заслон на пути охотничков оставлю. — Салин издевательски ткнул меня
в плечо кулаком. — Бегун из тебя не получится, а вот боец очень
даже может быть. И если успеешь хоть немного оклематься, то
способность применять арканы тебе точно не помешает.
— Стратег, — процедил я, с некоторой паникой ощущая, как внутри
ладони, что я прижал к чертежу, начинает разгораться пламя новой
боли. — А если тело не выдержит? Из меня ж геометр, как из ружья
пушка. Без "заслона" ведь останешься.