Николай его уже ждал в означенной для разговора
комнате в Зимнем дворце. Сказал, улыбаясь:
- А я думал, что ты после вчерашнего не
придешь.
- ?? - удивился Михаил.
- Выпил ты вчера немного, но, так или иначе, один
проговорил бутылку шампанского.
Ого, - удивился Михаил, - а я и не заметил! То-то
вчера к концу вечера в голове изрядно шумело. Но вслух небрежно
заметил:
- То ж шампанское. Вот если бы волшебный шустовский
напиток!
Посмеялись. Николай – добродушно, Михаил – немного
лукаво. Оба понимали, что младший хитрит, но только капельку.
Стоило ли из-за этого Привет! ломать копья. Потом заговорили уже
серьезно.
Николай, который, чем старше, тем менее предавался
греху Бахуса, вчера поздно вечером еще поработал над денежными
вопросами.
- Смотри, что я вчера вчерне посчитал, - обратил он
внимание младшего брата к бумагам на столе.
Михаил подсел к столу и внимательно вчитался.
Собственно, это была и не такая шокирующая новость. Денег в
российской казне опять не хватало. Другое дело, сколько конкретно.
Михаил пригляделся к цифрам, легонько свистнул, потом вздохнул. Как
всегда. Хотелось бы, чтобы казна была бездефицитна, а если и с
дефицитом, то с небольшим. но реальность бывает хуже.
- Лондон? Брюссель? - деловито спросил Михаил.
Разговоры были неоднократны и пользы они были очевидны только в
связи с новостями. А так что болтать?
Николай вздохнул. Он с утра просмотрел
дипломатические бумаги. Известия в них не радовали. Союзники были
хоть и добры, но в карман посмотреть не забывали. Сказал, как
напечатал:
- Проценты желают пусть и по-божески, но прилично. И
в общем-то одинаковы. Лондон?
Теперь задумался Михаил. Проценты-то были одинаковы,
а по различным преференциям бельгийские банки даже для России
выгоднее. Но в Англии был августейший родственник, не раз уже
помогавший и, скорее всего, еще не раз. И потом, в этой стране была
большая военная промышленность, которая была тесно связана с
банками. Хозяева-то были, как правило, одни и те же.
- Лондон! - твердо подтвердил Михаил.
Представители английских банков были готовы ехать в
Москву хоть сей же день. К этому их подталкивали не только
финансовые интересы, но и постоянные подталкивания английского
правительства, которое по старой привычке не хотело верить
сегодняшним союзникам (вчерашним врагам) и желало покрепче
привязывать кредитными веревками.