А само наступление началось
практически ожидаемо, но от этого отнюдь не спокойно. То, что в
Польше все опасно и русские начнут наступать, знали последние
дворники берлинского генштаба. Но никто не ожидал, что именно таким
образом.
Ожидалось, что армия пойдет медленно
и грозно, как особая моторизованная дивизия в Париже. Врагу
придется отступать, и ему не получтся нигде зацепиться. Хотя и
окружить немецкие войска вряд ли удастся.
И начало наступления оказалось именно
таким. Россияне прошли линию немецкой обороны медленно, но
неотвратимо. Больших потерь они не понесли, хотя и немцы сильно не
пострадали. Но и союзники, и враги – одни с любопытство, другие с
ужасом – обращали внимание, как артиллерия из важного, но, в
общем-то, второстепенного средства боя, становится самостоятельным
родом оружия. Пришедшие на НП военные атташе – англичанин и француз
сначала с благоговейным удивлением, а потом, по мере увеличения
темпа стрельбы, с некоторым ужасом следили за артподготовкой.
- Скажите, - спросил француз мсье
Вилье, - там еще будет кто-то жив?
- Будет, - уверенно ответил император
Михаил, - человек, к сожалению или к радости, такое животное, что
везде выживет. Но, уверяю вас, теперь, из-за артподготовки, потери
атакующих в худшем случае будут не больше, чем в обороняющихся.
- А в лучшем случае? - живо
полюбопытствовал Вилье.
- В лучшем случае соотношение
ухудшится в сторону обороняющихся, - отрезал император, пояснил: -
но самое главное – такая артиллерийская пальба позволит быстро
прорвать линию обороны. Кажется, у вас, на Западном фронте, это уже
серьезная проблема?
- Да, - признался француз, но тут же
поправился: - но мы постараемся с божьей помощью все поправить.
На это российский император посмотрел
на него со скепсисом, предложил: - если вы честный человек, вы к
концу войны признаете, что и неправы… Или нет, заинтересуем себя.
Поспорим на дюжину хорошего шампанского, что Англии и Франции так и
не удастся решить эту задачу.
Вилье только пожал плечами, но тут
раздался воющий залп ракет – сигнал окончания артподготовки.
Француз знал про эффект действия ракет, но все равно ему пришлось
помолчать, чтобы привести свои чувства. Потом сказал в
пространство:
- Если у нас было бы это оружие…
- Дело не в этом, - прервал его
Михаил, - ваши военные тянут артподготовку во времени, по несколько
суток. Надо более действовать энергично, обязательно в пределах
часа, да хоть 20 – 30 минут. Что же касается ракет. Вы знаете нашу
промышленность, она с трудом выполняет даже минимальные заявки
армии. Но я передал все необходимые лицензии и на ракеты, и на
танки, так что и на западных боях вскоре появятся новые виды
оружия.