— Я не… — забормотала сестра, пряча глаза.
— Дочка! – сердито выкрикнула мама, дергая Малышку Эл за руку от досады, но вдруг неожиданно успокоилась и еле слышно спросила: — Почему?
— Да не тряси ты ребенка! – запричитала тетя. – Это вообще твоя вина!
— Что? – возмутилась Атмора.
— Неплодородная почва и всякое такое, как дядя Вархот говорил, — спокойно рассуждала тетя с легкой ухмылкой. – Или как ты объяснишь то, что отцы разные, а дети все равно артефакторы? У Белла традиционно рождаются сильные артефакторы, но максимум один ребёнок в поколение, Атмора!
— Ты на что тут намекаешь?! – вскинулась мама, всем своим видом демонстрируя готовность вцепиться ей в волосы.
— Я говорю о том, что брать в жёны эту женщину, было плохой идеей, Дрек, — проигнорировала Атмору тетя. — Стефса она свела в могилу, и тебя ждет такая же участь.
— Хватит, Класи! –впервые за долгое время разозлился дядя, и та затихла, пребывая в легком шоке.
— Элинор, доченька, — он опустился перед дочерью на колени. – Тебя кто-то заставил выбрать такой путь? — сестра подняла на него затравленный взгляд и кивнула. – Кто? Скажи мне.
Заставил? Как можно кого-то, кто коснулся Камня Судьбы, принудить сделать выбор? Да я по своему опыту знаю, что камень не обмануть. Он видит саму суть мага, даже если ты прячешь её от самой себя. Сестра затряслась, громко и жалобно всхлипнула и, подняв руку, указала пальцем на меня. Я не поняла этого жеста, как и вопроса. При чем здесь я?
— Сати? – растерянно прошептала мама, смотря на меня так, словно я совершила что-то ужасное.
— Я так и знала! Так и знала! От этой девчонки одни проблемы! – тут же подхватила и начала причитать тетя, ей, похоже, все равно кого делать виноватым. Она кричала, гневно сверкая глазами и чуть ли не тыкая в меня пальцем.
— Сати, что ты сделала? – дядя поднялся на ноги и посмотрел на меня, как на врага.
— Что за бред вы здесь несёте?! – возмутилась бабуля, опередив рвущиеся из меня оправдания и встав передо мной непреодолимым заслоном, тем самым отгораживая от недовольной родни. – Камень Судьбы не обмануть, если пошёл желтый дым, то такова ее судьба, Сати в этом не виновата.
— Кто сказал, что не обмануть? Все мы знаем, на что был способен Стефс Белла. Она вполне могла создать какой-то артефакт, чтобы насолить сестре. Она же