Вокруг Азамата медленно образовывалась пустота. Остались только знахарка, я, и Артур.
- Вас и ее тоже надо проверить. Вы прикасались к нему. Яд красной хвори очень заразный. От первого зараженного легко передается по воздуху и при касаниях, - предупредила знахарка нас, на что послышался еще более сильный гомон, страх стал физически ощутим. Страх заставил людей трусливо отойти и панически повысить голос, перебивая друг друга догадками и страшными предзнаменованиями. Одна страшнее другой:
« Пока мы стоим здесь, каждый из нас мог уже заразиться.»
Я, превозмогая чудовищную силу рук Артура, с трудом вышла из его объятия. Возможно, он понял мои чувства и позволил подойти к Азамату, после чего я медленно опустилась на колени перед сыном. В тот же момент моего плеча коснулась большая ладонь и в знак поддержки крепко сжала его.
Но мне не нужна поддержка. Зачем она мне теперь?
Вокруг стало глухо. Словно я уже в небытие, в другом мире, куда слабо проникали посторонние звуки, запахи. Я ничего не слышала и не видела кроме беззаботного лица сына. Спокойный, как будто бы во сне. С виду и не скажешь, что болен. Сквозь легкую пелену наворачивающихся слез я грустно улыбнулась ему.
До мельчайших подробностей вспомнилось ощущение, когда много лет назад покидала дворец Бонифациев. Гордая, не сломленная, живущая по совести, но одинокая. Днем в путешествии по пустыне я уставала и падала от бессилия и жажды. По ночам терзали жестокие галлюцинации и изводили жуткие мысли, но я шла к цивилизации ради Азамата. Если бы не беременность, я бы непременно погибла в одиночестве среди красных песков. А теперь он покидал меня?
Сбоку послышались шаги и, повернувшись, я увидела Ярина. Его взгляд не отрывался от Азамата, а его пальцы подрагивали возле ножен с мечом.
- Приказывай, брат! - не сводя задумчивого взгляда с Азамата, сказал Ярин.
Что? Что!? Что это означает!? Что приказывать!? От ужасной догадки парализовало, сердце сжалось ледяной рукой смерти, выдавившей из меня все тепло. Боль была такая сильная, что уже ничего не чувствовалось кроме нее. Осознание грядущего кошмара медленно доходило до меня.
Они хотят устранить источник заразы. Моего мальчика!?
Я оглянулась на эгоистичных и жестоких людей. Знахари продолжали отходить, как можно дальше от нас, образовывая пустоту между собой и моим сыном. Только братья Бонифации еще находились поблизости. Шейх не спешил отвечать брату.