— Музыка какая-то, — вдруг сказала
Эри. Во время разговора она отошла в сторону, поближе к входной
двери, и сейчас стояла, прислушиваясь. — Опера?
— Похоже на то, — согласился Фэб.
Тоже прислушался. — Какой огромный голос. Бертик, слышишь? Можешь
узнать певицу?
Та нахмурилась, отрицательно покачала
головой.
— Нет, не знаю, — сказала она. —
Красиво, да. Меццо сопрано.
— Запись, — уверенно произнес
Скрипач. — Где-то наверху слушают музыку, и сюда проникает звук.
Ит, помнишь, когда мы шли с букетом делать предложение одной такой
девушке, мы так же услышали танго? Не помню, здесь, или на улице,
но танго оказалось очень приставучее, месяц его потом из головы
выгнать не мог.
Ит усмехнулся.
— На улице, — сказал он уверенно. —
Возле кулинарии.
— Красивый был букет, — Берта
улыбнулась. — Жаль, что в тот вечер мне оказалось не до цветов.
— Это да, — покивал Скрипач. —
Слушайте, пойдемте в кулинарию? — предложил он. — Сто против
одного, что здесь она жива здорова. Купим мороженого, и посидим на
бульваре. А потом сходим поужинать.
— И спать, — тут же добавил Рэд. —
Для первого дня более чем достаточно, — добавил он. — Все устали,
нужно отдохнуть, тем более что завтра переговоры, и нам с Фэбом
неплохо был бы подготовиться.
— Согласен, — тут же поддержал Фэб. —
Нам нужен доступ к «Граням памяти»? Нужен. Вот завтра этим и
займемся.
Эри всё еще стояла, прислушиваясь, но
ария, которую пела неведомая певица, закончилась, и наступила
тишина. Ватная какая-то тишина, потому что все молчали — и Эри не
выдержала первой.
— Идёмте, — попросила она. — Про
мороженое — это хорошая идея. Наверное, первая хорошая идея за весь
день.
2
Теория,
фрагменты
— Вы ведь знаете, что это такое? —
Фэб коротко глянул на пробирку с крошечной золотой искрой внутри,
которую держал в правой руке на уровне глаз. — Разумеется, вы уже
поняли. На вашей планете есть четыре комплекса тонкой сборки. Два
малых, экспериментальных, вы сумели построить сами, один купили, и
ещё один вам предстоит оплачивать столетие, а то и больше. При этом
ваши ученые, конечно, разрабатывают схемы, но вы ведь отдаете себе
отчет в том, что на подобные разработки уйдут десятки лет?
В комнате повисла тишина. Стандартная
переговорная комната отделения филиала таможенной службы: белые
стены, белый потолок, белый пол, ни окон, ни мебели. Ничего.
Абсолютно пустая комната, в которой сейчас находится переговорщик
от планеты, эта самая женщина, средних лет и невнятной внешности, и
команда, пришедшая на эти переговоры. Переговоры, которые
требовалось провести, чем быстрее, тем лучше, потому что, как
известно, законы миров пребывания лучше не нарушать. Именно поэтому
утром, наскоро перекусив, они отправились в отделение таможни,
расположенное в историческом центре, на Пятницкой.