— Не читала, но слышала, — ответила
женщина с интересом. Уже неподдельным. — А что?
— Можете пожать руку автору, —
Скрипач кивнул в сторону Ита. — Это одна из его работ. И не самая
плохая, следует заметить.
— Скрипач, хватит меня смущать, —
попросил Ит. — Работа и работа. По Сонму существует много
исследований, я такой отнюдь не один. Простите, — добавил он,
повернувшись к женщине. — Младший брат у меня склонен несколько
эмоционально реагировать на некоторые моменты, и я приношу свои
извинения.
Впервые за время встречи женщина
улыбнулась — и совсем не так, как она делала это раньше. Улыбка
получилась открытая и доброжелательная, словно расслабилась где-то
глубоко в душе этой женщины сжатая пружина. Ей хочется нам верить,
понял Ит, потому что слишком много в её жизни было моментов, когда
верить было нельзя. Поверит? Разумеется, нет. Но Скрипач, умница,
хотя бы немного, хотя бы на несколько минут сумел позволить ей
прожить без этих постоянных внутренних тисков. И это уже немало.
Совсем немало.
— Давайте обсудим наши дальнейшие
действия, — предложил Рэд. — Во-первых, по доступу к «Граням»,
во-вторых, к технике осуществления контакта Альтеи и вашей системы.
Обговорим сперва гарантии, которые обязана будет предоставить наша
сторона...
***
Разговор этот произошел за несколько
месяцев до старта. Ит вспомнил о нём, когда они вышли из
переговорной после трёхчасового обсуждения деталей, и направились
обратно в гостиницу — отдохнуть и пообедать. Пророческий получился
разговор, но, кажется, даже во время этого пророческого разговора
они не сумели осознать, что же предстоит делать уже на месте.
«Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, — вспомнил он. —
Значит, „Грани памяти“. И спасибо, что тут есть хотя бы эти
„грани“, ведь пытаться вслепую перебрать несколько миллионов
покойников — невыполнимая задача, особенно с учетом того, что мы
даже сейчас не имеем понятия, как именно их искать. Одна надежда,
на Альтею. Может быть, у неё получится найти эту иголку в стоге
сена».
***
— ...Ненавижу тройки, — с досадой
сказал Скрипач, когда им удалось вывести удобную и перспективную
для работы на этом этапе область. Единственную из всех, достойную
внимания. — Бог мой, и все его святители, как же я ненавижу
тройки!!!
— Почему? — спросила Эри в ответ.