- С чего ты так решил? - удивился Орлов.
- Ну, если из моей деревни на юг смотреть, то одну степь
видно.
- Эх ты, картограф. Много ли видно из твоей деревни? Там не
только степи. И лесов хватает. И рек. И городов. Степь там не
везде.
- Но я даже не слышал про дорогу на Кречевск, не говоря
уж...
- А нет туда дороги... сейчас ко мне заедем, я тебе все
растолкую.
В своем кабинете Орлов тоже развернул карту, только поскромнее.
Но я легко нашел на ней Челябинск и даже Семигорск.
- Вот, где-то здесь моя деревня Лучково, - сообщаю графу, - А
дальше на юг... да, здесь не только степи. А вот это что за полоска
в форме подковы? Аккурат под моей деревней.
- А это... - граф нацепил на нас очки, - Это скальная гряда. Ты
верно заметил, имеет форму подковы. А вот внутри подковы и
находится Кречевск.
- Любопытно. Как будто эту гряду специально там поставили, чтобы
оградить Кречевск от России. Как великая китайская стена. Чтобы из
России в Кречевск попасть, надо обходить ее всю. Я правильно
понимаю?
- Ты верно понимаешь. А еще я тебе скажу, Кротовский, гряда эта
рукотворная. Прадедушка твой постарался.
- Силен был у меня прадедушка.
- В те времена Кречевск входил в состав Российской империи. И
дорога была нормальная, и связи были.
- А что потом?
- А потом началась первая война дома Лица и дома Изнанки. На
Кречевск двинули войска. А твой прадед был магом земли колоссальной
силы. Он созвал группу сподвижников, и вот они коллективно подняли
эту скалу.
- Я этого не знал.
- Теперь знаешь. С тех пор Кречевск живет своей обособленной
жизнью. Дороги нет. Торговли нет. Связей нет.
- И зачем Кречет меня туда отправляет?
- Я сам удивился... вообще-то в Кречевске, насколько я знаю, до
сих пор работает крупное предприятие.
- Градообразующее?
- Верно сказано, градообразующее. И царь до сих пор является его
владельцем... во всяком случае по бумагам это так.
- А на деле?
- А вот в этом тебе самому придется разбираться. Знаешь, я
думаю, Кречет отправляет именно тебя, чтобы ты исправил поступок
своего предка.
- Дела-а.
- В общем так, Кротовский, ты погуляй до завтра. А с утра ко мне
зайдешь. К тому времени все бумаги будут готовы.
Выйдя из министерства, я отправился на фабрику, куда мне еще
гулять в Питере? На входе теперь и вправду охраны как в форд-ноксе.
Но меня пустили без разговоров. Наоборот, забегали, засуетились.
Чуть не весь персонал согнали, хотя я и не просил.