Очевидно, изгнание дьявола было очень важной задачей сектантов, поскольку «Приверженцы Библии», как называли себя последователи предсказателя конца света Уильяма Бренхема, знали, что в ближайшем будущем их ожидает вознесение на небо, и только принадлежащие к их церкви будут взяты туда и войдут в Царство Божье. Все же остальные останутся страдать на земле до тех пор, пока не произойдет все предсказанное в Откровении Иоанна Богослова, и подавляющее большинство оставшихся сгорит в аду.
Звучит почти сюрреалистически, правда? Даже моя сокращенная версия этой истории указывает на определенные проблемы с логикой. Но что удивило меня больше всего, так это то количество людей, которым я рассказал эту историю и которые, выслушав меня, не задали ни единого вопроса. Изо дня в день, из года в год эти люди, в основном прекрасно образованные, добровольно жертвуют немалую часть заработанного усердным трудом на содержание какого-нибудь пастыря душ человеческих и его секты.
Я принадлежал своей церкви с семи лет, а в шестнадцать решил, что хочу продолжать свое образование и поэтому должен ее покинуть. Но чтобы сделать это, я должен был покинуть и свой дом. Поэтому вскоре после того, как мне исполнилось шестнадцать, я рассказал о своих планах матери и пастырям. Без промедления меня отлучили от церкви, помолившись Богу, чтобы он передал мою душу Сатане, дабы тот истребил мою плоть, а я мог увидеть совершенные мной ошибки, покаяться и возвратиться в лоно церкви. (С улыбкой вспоминаю, что несколько раз задавал себе вопрос, насколько действенной была та молитва.)
На следующий день я отправился в то место, где всегда мог уединиться и получить ответы на свои вопросы, – в библиотеку. Здесь я попытался понять, чем притягивает людей культ, как таких ярких и созидательных личностей, как моя мать, можно заставить слепо поверить, что все, чему учат эти люди – истина. Меня волновал вопрос, как я могу убедить ее в существовании лучшей, более разумной и здоровой жизни.
История, которую я поведал, – пример не убеждения людей, а манипуляции их сознанием. Моя книга не о культах, хотя в ней я рассказываю о том, как обрести своих последователей. Объясняя вам, как происходит манипулирование, я тем самым хочу научить вас защищать себя и понимать, когда ваши действия можно рассматривать как манипуляцию. В начале книги вы узнаете, что такое манипуляция, как она осуществляется и почему удается (хотя и ненадолго). Вы узнаете, что многие атрибуты убеждения присущи также и манипуляции, но при этом между ними существует ряд незначительных (на первый взгляд) различий, позволяющих отличить одно от другого. В конечном итоге манипуляция всегда терпит провал, а вот процесс убеждения – прочный и длительный.