- Мав-с-с! П-с-с-с! - громким шепотом донеслось до меня. - Да мавка-ш-ш-ка-с же!
Я недоуменно огляделась, пытаясь понять, откуда доносится звук.
- Да мав-ш-ка! - прошамкали уже почти с угрозой в голосе. - Я тут!
- Где, «тут»? - неподдельно озадачилась я, и даже посмотрела вниз, но на полу, ожидаемо, никого не обнаружила.
- Тут! - торжественно "уточнили" направление поисков. - На двери я!
Послушно посмотрела направо. Один из закрытых коридоров нашего общежития. Дверь, как дверь! Высоченная, из темно-красного дерева, с фигурной резьбой и страхолюдной металлической мордой с кольцом во рту.
Морда поморгала на меня возмущенными глазами навыкате и ещё раз прошамкала:
- Виш-шдиш-шь?
- Вижу!.. - зачарованно кивнула я.
- Молодец! - одобрила такой прогресс рожа, и продолжила. - Я вынуж-ждена сообш-шишь, что....
- Я тебя почти не понимаю! - беспомощно развела руками.
Меня смерили уничижительным взглядом, выразительно скривились, заставив вздрогнуть от страхолюдного перекоса и без того своеобразной моськи.
- Кольш-шцо ижо рта доштань!
Я с опаской приблизилась и взялась за кольцо, которое на удивление легко поддалось:
- Тьфу! - обрадовано высказалась дверная морда. - Шпасибо. То есть - спасибо! Эх, за столько веков, да с этой "пустышкой" в пасти, уже и проблемы с дикцией начались!
- А вы, собственно, кто?
- Как, кто? Неужели не видно? Я - дверная ручка! Можно - Дверуна.
- Очень приятно! - заверила Дверуну, пребывая в некотором шоке от того, что она вообще... живая, так сказать.
- И мне - приятно! - оказали ответную любезность. - Я рада, что тебя тогда в Башне призраки не сожрали.
- Ты видела? - неподдельно удивилась я.
- Я - везде! - пояснила морда, жутковато улыбаясь. - В любой ручке такого типа. Что-то вроде духа...
- Понятно. И чем я обязана? - решила сразу перейти к делу.
- Щас! - заверила меня Дверуна и, выражение металлической физиономии стало таким мрачно-официально-торжественным, что я даже восхитилась. - Итак... Госпожа Невелика Подкоряжная! Глава Ассамблеи и Ваш покровитель просит навестить его.
- Где? - подозрительно уточнила я.
- В гробу! - донельзя язвительно выдала Дверуна, а после закончила. - В его апартаментах, конечно!
У духа есть апартаменты?! Интересно!
- Когда и куда мне идти?
- Да прямо сейчас! - Дверуна замерла, прислушиваясь, и я последовала ее примеру, тут же различив приближающиеся шаги. Ручка опомнилась и, распахнув пасть пошире, велела: