- Голодная? - спокойно спросила я.
Красноглазая аж с шага сбилась, но не остановилась, продолжив пусть в молчании. Заговорила не сразу:
- С чего взяла?
- Я уже встречалась с Главой! И не один раз... - невозмутимо ответила я и приподняла юбки, спускаясь по ступеням. По обнаженным ногам прошелся холодный ветер, и кожа покрылась мурашками, от чего мне стало еще неуютнее, чем было раньше.
- И что?
- У меня нет оснований считать, что меня с ходу сожрут! Или что еще ужасное сделают. У нас с Ильсором своего рода договоренность. Стало быть, он не стал бы отдавать распоряжений о том, чтобы Вы произвели на меня как можно более... сильное впечатление. Значит, это Ваша инициатива!
- Ну, да! - печально вздохнула навь.
- Разве вас не кормят? - полюбопытствовала я. - Насколько я знаю, любая нежить на службе у Академии получает доступ к источнику. Стало быть, ты не голодаешь!
Она молчала долго. Камни проносились мимо, коридоры оставались за спиной, а свет гас, как только я проходила очередной светильник. Откуда-то слышалось журчание воды, тянуло сыростью, холодом и тленом. Спуски сменяли подъемы.
- Представь себе питательную и сытную, но совершенно безвкусную и однообразную пищу... - наконец прозвучал в подземелье тихий голос нави. - Она удовлетворяет все жизненные потребности, но... Вокруг тебя много другой еды. Живые! Которые любят, страдают от боли, смеются и плачут. Любое из перечисленного - это такой восхитительно вкусный букет, что удержаться очень сложно. Но нам разрешают подбирать лишь те крохи, которые витают вокруг! От очень-очень сильных эмоций.
- Ты потому и хотела меня напугать?! - не прониклась состраданием к участи нави, я. - Просто чтобы полакомиться?!
Навь уставилась на меня таким страдальческим взглядом, что мне почему-то стало стыдно.
- Вот хотела бы я посмотреть, если бы тебя на хлеб и воду посадили, а вокруг постоянно тортики на ножках носились!
- Я для тебя что, тортик на ножках?! - уловила я главное в высказывании нежити, и на всякий случай отступила.
- Сейчас ты - изрядно помятая пироженка! - хмыкнула в ответ красноглазая и ускорила шаг. - Мы почти пришли.
Надо признать, я ожидала чего-то интересного. Все же апартаменты Главы призраков, там по определению должно быть величественно, жутко и потусторонне прекрасно!