Его преосвященство в немом вопросе изогнул бровь, и тот пояснил свою фразу: - Иначе бы вы не беседовали со мной и не предавались размышлениям вслух, а ваш секретарь не расписывал бы мне все прелести наследства.
Констанс, не ожидая такой сообразительности от провинциала, слегка дернул уголком губ, стараясь удержать улыбку.
- А вы гораздо умнее, чем можно ожидать, но полно… Скажите, у вас есть документы об усыновлении? Маркиз официально признал вас своим сыном?
- Только на словах, - подтвердил сведения епископа тот. Задавая этот вопрос, Констанс уже знал ответ, но следовало убедиться всецело.
- Значит, все голословно, и у вас нет бумаг…
Это было чудесно! Отсутствие официальной бумаги означало, что епископ сможет получить с этого наследства гораздо большую сумму, чем ту - если б у мужчины такая бумага была.
И тогда к разговору вновь включился Боклерк.
- Вообще-то в тех бумагах есть незаверенный в магистратуре документ, в котором маркиз Фетич собирался усыновить своего первенца, но по какой-то причине не сделал этого. То есть у нас есть официальная бумага с подписью маркиза, однако нет печати и записи в церковной книге.
Епископ буркнув:
- Печать поставить несложно, - вновь отвернулся к окну и посмотрел во двор. Сквозь цветное стекло было видно, как во дворе братья-прислужники разгребают, выпавший с утра рыхлый снег. Помолчав немного, он добавил: - Однако даже официально усыновленные по всем правилам бастарды не могут наследовать титул.
- За то могут наследовать его дети, - подхватил нить рассуждений секретарь. - У нас же есть наследница огромного состояния, которая в отсутствии прямых наследников мужского пола, может передать своим будущим детям герцогскую фамилию и титул. У нас есть мужчина, который не может принять этот титул, однако если подготовить все необходимые бумаги, то уже его дети смогут…
Мужчина, все больше не понимая, что же затеяли эти хитроумные церковники, переводил взгляд с одного на другого. Его нервы были натянуты до предела, еще немного и он готов будет на все плюнуть, лишь бы не слушать их.
- Прекрасное предложение, - в тон секретарю согласился епископ.
И тогда мужчина не выдержал:
- Постойте, не хотите ли вы сказать… - начал он, но Констанс холодно и надменно оборвал его.
- Сегодня мой секретарь подготовит все необходимые бумаги, а завтра вы их подпишите.