Мужчины в панике пытались скрыться от бушующего пламени. Они бросились бежать сломя головы, огненный смерч гнал их. Их ноги вязли в глубоком снегу, они задыхались, чувствуя за спиной невыносимый жар, как будто именно там находился настоящий ад, но тут же натыкались на чудовищный холод, от которого вся вода в их телах молниеносно превратилась в лёд. Они так и замерли на полпути к, как им казалось, спасительному лесу. Одна ледяная фигура качнулась и упала, рассыпавшись на множество звенящих осколков. Невозможно было поверить, что ещё несколько минут назад вся эта заиндевелая ледяная композиция была настоящими живыми и тёплыми людьми. Джокер и Туз переглянулись.
- Иногда, - задумчиво произнёс пират, - мне кажется, что жизнь от смерти отделяет лишь ненадёжная картонная дверь. Стоит её открыть и вот ты уже по ту сторону. Удивительно, как быстро мы привыкаем к смерти. А раньше я думал, что к этому привыкнуть невозможно. Вот смотрю я на них и совершенно ничего не испытываю. Мы, Туз, самые порочные в этом мире и, по идее, наказывать в первую очередь надо было нас. Скольких я уже отправил за эту картонную дверь? Не сосчитать.
- А ты философ, - ухмыльнулся мальчишка, - вот уж никак не ожидал, что среди Исполнителей и такие встречаются. На лицо пирата легла тень, он что-то вспомнил и это что-то не давало ему покоя. Он слегка приоткрыл рот, но запах гари и горелой плоти мешал ему уловить запах своего таинственного помощника.
Вокруг полыхали ветви деревьев, осыпались на снег почерневшие, скукоженные листья и поднимался в небо густой тёмный дым.
- Спасибо тебе за помощь, хотя я бы и сам справился, - Джокер протянул руку юноше. Когда их ладони соприкоснулись, раздалось сердитое шипение – встретились лёд и пламень. Над их руками взвилась тонкая струйка пара. Туз рассмеялся.
- Какие же мы все разные, а нам всегда внушали, что мы лишены индивидуальности. Тебе ведь тоже говорили, что ты – не более, чем биоробот, да? Да, лихо нас учителя провели! А уж, как они надо мной посмеялись… - Он резко оборвал свою речь, поняв, что сболтнул лишнее. – Исполнители…
- И многих ты знаешь? – Спросил Джокер с досадой?
- Всех, - ответил мальчишка с вызовом.
- Я тоже так думал, пока не встретил тебя, - произнёс Джокер с угрозой. – Но я не знаю только одного Исполнителя…