- Вот видишь, он свое обещание выполнил, - зачем-то уточнила Аола, раня мое сердце своей жестокостью. – Вы встретились!
- Встретились…, - эхом откликнулась я, не найдя лучшего ответа.
- И ты любишь его по-прежнему? – участливо спросила Смерть. – Даже такого?
- Люблю! – я гневно мотнула головой, стряхивая лепестки. – Люблю еще больше!
- Хочешь, чтобы он выздоровел? – Дарующая жизнь крутила в пальцах стебель алой розы. – Мечтаешь о его благополучии и в том случае, если выздоровление Астора не принесет тебе счастья - если он тебя разлюбит?
- Пусть, - словно переходя последний, безвозвратный рубеж, жертвенно согласилась я. – Мои желания уже не важны! Если он станет прежним, я даже готова отпустить его к другой женщине – путь только их любовь будет взаимной и сделает его счастливым. Я согласна никогда не видеть его впредь, лишь бы только знать – он жив, здоров и счастлив. Я готова отдать ему свою жизнь – если это возродит его душу…
- Отдавай! – хмыкнула Аола, недоверчиво взмахивая розой. – А ты нас не обманываешь, принцесса?
Я негодующе фыркнула, вытащила из ножен кинжал и приставила его к своему горлу…
- Как и зачем можно любить мужчину – если ты никогда уже его не увидишь? – сомневалась Смерть.
- А вот так, - бестрепетно усмехнулась я. – Любовь преодолеет любое расстояние. Любовь существует вне наших тел - ибо она живет в душе и не боится болезни, разлуки и смерти. Ибо любовь ничего нам не должна…, - я надавила на кинжал, но Аола внезапно метнулась вперед и выбила оружие из моей руки…
- Глупая, - укоризненно шепнула она, смаргивая повисшие на ресницах слезы, - зачем ты доказываешь это нам? Скажи это ему…
«Ему? – я вдруг враз обессилела, испытывая непреодолимое желание плакать и смеяться одновременно. – Ему?» - Мои плечи затряслись от рыданий, а волшебная золотая маска – до этих пор всегда прочно державшаяся у меня на лице, неожиданно отцепилась сама собой и упала на траву, утопая в белых яблоневых лепестках… Я попыталась поймать ее на лету, но не успела, а вместо этого случайно прикоснулась к своим щекам и носу, обретшим безупречно здоровую форму. Лежащая на земле маска потекла и раскололась пополам, превращаясь в два обручальных, усыпанных изумрудами кольца… Не веря собственным глазам, я наклонилась - чтобы поднять это новоявленное чудо, но меня опередили крепкие мужские пальцы, ласково накрывшие и кольца, и мою ладонь…