После потери работы ее некогда веселая и бесстрашная мамочка превратилась в жуткого нытика. Она до смерти боялась, что ее оставит муж. Что тогда она будет делать одна, без работы, с пятнадцатилетним сыном на руках? Отец тоже сидел без работы, но у него была приличная шахтерская пенсия, кроме того, он постоянно подрабатывал то тут, то там. Мать же работы не нашла, а пособие, которое ей платили в центре занятости, было смехотворным.
Вот и теперь, не успели они с дочкой переодеться, как мать забежала в комнату. На ней был старый застиранный халатик, в зачесанных назад волосах гребешок, делавший ее старой и растрепанной бабенкой.
– Что-то отец задерживается! Не завел бы он кого!
Сидя дома, мать зациклилась на домашних делах и высасывала проблемы из пальца.
– Мама, смотри, накаркаешь!
Мать прижала пальцы к губам.
– Страшно жить, Наташа, просто страшно.
– Мама, это просто от замкнутости пространства. Научись работать с компьютером, хотя бы в игрушки играй, все будет легче жить. – Наталья пыталась обнадежить мать, но все было напрасно.
– Не знаю. Я к этому компьютеру и подойти-то боюсь.
– А ты не бойся. Вон Славку попроси, он тебя научит.
– Да не будет он меня учить. Зачем ему конкурент? К тому же компьютер у нас старый, на новый денег нет. Еще сломаю чего-нибудь…
Наталья пожала плечами. Каждый день одно и то же. Порой ей казалось, что матери нравится растравлять свои раны. Она читала, что некоторые так погружаются в свои страдания, настоящие или надуманные, что выныривать из них не хотят. Но она не психолог, и помочь матери справиться со своими страхами не может. Она столько раз пыталась, но все попусту.
Через полчаса с очередной шабашки пришел довольный отец. Уж слишком довольный, на взгляд дочери. Мать с заискивающей улыбкой выбежала в коридор.
– Все хорошо?
Он пренебрежительно на нее посмотрел.
– Что ты имеешь в виду? – тон был уничижительным. – Дали ли мне денег? Дали. Но тебе я их не дам. Самому мало. Я тебе и так всю пенсию отдаю.
Наталья знала, что мать еле-еле сводит концы с концами, тогда как отец, бывало, поит на свои деньги всех синявок их микрорайона. Закусив губу, слушала жалкое лепетание матери о том, что Славке надо купить кроссовки, ему не в чем ходить.
Выслушав, отец барственно заявил:
– Пусть учится беречь! Я в его годы в одних кроссовках несколько лет ходил!