– Мне хватило подготовки к фестивалю, – Фрад не удержался и снова заглянул в аудиторию. – Кто из вас её убил?
Ответом стал хор голосов:
– Не я…
– Не мы…
– Мы случайно наткнулись…
Фрад сложил руки на груди и побарабанил аккуратными фиолетовыми ногтями по предплечьям в просторных зелёных рукавах, переходящих в фиолетовые манжеты. Смотрел Фрад на Нольфтана, говорил с расстановкой:
– Вы осознаёте, что подбиваете меня на преступление?
Уши Нольфтана дрогнули, но глаза за очками сверкали решимостью:
– Да. Но это вопрос жизни и смерти.
– Ну разумеется, – процедил Фрад и качнулся с пятки на носок и обратно, повторил: – Разумеется…
– Фрад, я помог тебе, – Эрмэро молитвенно сложил руки. – Помоги и ты мне, ты же понимаешь: мне за это в лучшем случае голову открутят, а в худшем… о, в худшем даже страшно представить.
– Не представляйте, – холодно посоветовал Фрад. – Я не собираюсь делать ничего противозаконного.
– А что собираешься? – вкрадчиво спросил его на ухо Дианор. – Сообщить о нас властям?
– Нет, я сделаю проще и выгоднее для вас: я исчезну, – Фрад развернулся, но Дианор, упрямо наклонив рогатую голову, стоял на его пути.
– Помоги нам, – приблизился Нольфтан, по паркету цокнули огромные когти, – и мы поможем тебе.
– Подписать себе смертный приговор? – Фрад прижался спиной к дверному косяку. – Я не стану применять магию к телу.
– Тогда просто помоги, – Нольфтан подошёл ещё ближе.
– Это бесполезно, её быстро хватятся, – Фрад глядел перед собой, но чутко следил за находящимися по бокам Дианором и Нольфтаном.
Последний заговорил мягче:
– Мы тебе не враги, мы просто обратились за помощью, Л… Фрад, за помощью, которую тебе выгодно нам оказать. Ты же понимаешь, что ты – главный подозреваемый.
– Вы не повесите всё на меня, – Фрад опустил взгляд.
– Это разорвёт мне сердце, – уверил Эрмэро, – но у нас нет иного выбора.
Фрад презрительно скривился:
– Тогда мне надо скорее бежать, а не заниматься усугублением своего положения.
– Мы ведь не просто так тебя позвали, – развёл лапами Нольфтан. – Мы хотим найти убийцу и сдать его королю.
– Есть подозреваемые?
– Нет.
– Улики? – пристально посмотрел на него Фрад.
– Нет, – обронил Нольфтан.
– И как вы собираетесь искать убийцу среди тридцати тысяч студентов? Кстати, – он взмахнул рукой на окна. – Вы не забыли, что здесь – единственное место, куда можно проникнуть из-за пределов СОС без регистрации, в обход защитных заклинаний?