Бояться? Девчонок, пусть и с хвостами? А вот принц, похоже, струсил. Он метался от одного берега к другому, но везде его встречали русалочьи ручки.
- Простите, девушки. У меня есть невеста, - с горестным видом сообщил я. – Она в опасности, и как бы я не желал остаться, ей нужна моя помощь.
- Сухопутные девушки, фу, - скривилась маленькая русалочка. – Дурной вкус. Мы лучше во всем! И даже в любви!
Нет уж, спасибо.
- Она - Оливия Анабелроуз, принцесса Миридана, - применил я свой козырь.
Подействовало. Русалочки горестно застонали.
- Оливия в беде? – запричитали они. – Что случилось? Как мы можем помочь нашей сестрице?
- Её похитили, - ответил я. – Не знаю, кто, но похитителя надо искать в Ландрии. Туда мы и направлялись с принцем Эриком, нашим общим другом.
Эрик обреченно вздохнул и, наконец, замер рядом со мной.
- Раз ты должен спасти сестрицу, мы отпустим тебя, - вздохнула самая взрослая русалка. – Но принц Эрик останется с нами.
Я покосился на Эрика.
- Иди, спасай Оливию, - махнул он рукой.
Опять играет в великодушие. Вот уж чего терпеть не могу.
- Увы, он мне нужен, - сказал русалкам. – Хочу поменять его на жизнь Ливи. Принц, все-таки. Наследник престола. Думаю, Ландрия не откажется от столь щедрого подарка.
- А что же делать нам? – огорчились девушки.
Я задумался. Ливи бы нашла решение. И почему у неё все получалось так легко?
- Давайте так, - ответил, скрепя сердце. – Как только Ливи окажется в безопасности, я пришлю вам мужчин. Сколько вас?
- Двенадцать, - пискнула младшая.
- Двенадцать и пришлю. По одному каждой.
- Но они не согласятся, - понурились русалки.
«Да кто их спрашивать будет?» - подумал я.
- Княжеское слово, - поклялся, положив руку на сердце. – Но сейчас надо спешить. Жизнь Ливи висит на волоске.
- А ведь она вернула нам гребень, - заметила одна из девушек. – Без неё мы бы все погибли.
Гребень! Вот почему от русалок никто не возвращался. Они привораживают тех, кого спасают.
- Только один вопрос – что будет с теми, кого я сюда пришлю?
- Они станут нашими мужьями, - заверещали русалки. – Поселятся в нашем городе.
- Городе?
- Да, под водой. Поцелуй русалки разрешает жить на глубине без воздуха. У нас там огромные города. Но без мужа туда нельзя…
Русалки горестно запели, и у меня заложило уши. И правда, вокруг – одни молоденькие девушки. Значит, русалки постарше осели на дне со своими супругами. Не все так плохо. Попаду в Светен, предложу преступникам брак с русалками в обмен на жизнь. А здесь их быстро перевоспитают.