- Смелая, - осклабился Хэс, взглянув на гордо-спокойную девушку. - Не боишься, что съем?
- Я тебе клыки пообломаю! - нахмурился вмиг посуровевший Мхолт. - Эрханна, иди к себе. Я сам провожу нашего... дорогого гостя.
Девушка чуть улыбнулась, отчего Мхолт тот час же зарделся, и неспешной плывущей походкой удалилась. Хэслинг издевательски скривился. Встал, отвесил насмешливый поклон нервно кусающему губы Тавелеритару, многозначительно шепнул:
- Все в ваших руках, не так ли? - и вышел вслед за Мхолтом.
* * *
Эта дорога совсем не походила на ту, коей Хэсу пришлось пробираться в Хрустальную Долину. Мягкая, устланная травкой тропа под сенью зеленых деревьев, в кронах которых на разные лады щебетали птицы. Впереди маячила прямая, как палка, и напряженная, как тетива готового к бою эльфийского лука, спина Мхолта. А вскоре показались Врата - полукруглая арка в монолитной скале, подернутая белесой дымкой. Хэслинг облегченно вздохнул и шагнул было туда, когда сильные руки схватили его и прижали к скале. Над ним с перекошенным от гнева лицом нависал Мхолт:
- Чего ты добиваешься, оборотень?!
- Я уже все сказал! - придушенно просипел Хэс, и Старейший чуть ослабил хватку.
- Что все это значит?! Кому ты служишь?! - не унимался Мхолт.
- Это значит, что вам нужно тщательнее следить за своим народом, - прошипел Хэс, пытаясь вырваться. - Это значит, что иначе вас уничтожит дитя-полукровка! Ты что, читать не умеешь?!
- Бред!
- Пророчество! Хочешь проверить - проверь! Но я бы на твоем месте запретил смешанные браки! Обходите стороной людей, и проблем будет гораздо меньше!.. Да отпусти меня, в самом деле! Взъелся за то, что я глянул на твою Эрханну? Боишься, что она меня предпочтет?!
Мхолт резко разжал руки, отошел, судорожно дыша. Стиснул ладони, пытаясь сдержать дрожь:
- Вон отсюда, оборотень. Если еще раз увижу здесь твою физиономию, никто и ничто меня не остановит! Клянусь.
- Как скажешь, - ухмыльнулся Хэс, потирая помятое горло и шагая к арке. - Только решать будет Тавелеритар. Не ты. - И, чрезвычайно довольный, скрылся в туманной дымке, оставив взбешенного противника по ту сторону Врат.
Как же все просто. Невероятно...