Прикрыв за собой тяжёлую деревянную дверь, Кирилл с удовольствием вдохнул запах горячего шоколада и свежеиспечённого яблочного пирога. Пахло ещё чем-то сладким, впрочем, в этом кафе всегда можно было вкусно покушать и приятно провести время.
Сев за дубовый стол, возле покрытого инеем окошка, за которым завывал ветер, Кирилл погрузился в чтение меню. Сегодня в заведении подавали несколько видов пирогов, ванильное пирожное с ягодами, и, конечно, горячий шоколад. Было ещё много чего вкусного, но парень решил не объедаться и в заказе ограничился чашкой шоколада, двумя пирожными и куском пирога с черникой.
Ожидая, когда принесут его заказ, Кирилл почувствовал на себе чей-то взгляд. Оглянувшись, он заметил, как какой-то полноватый паренёк вскочил из-за своего столика и мчится в его сторону, распахнув объятия и что-то бормоча себе под нос. Это был, конечно, Карл. Он так обрадовался, встретив своего друга здесь, в городе, что даже забыл про свои лакомства и хотел только одного — поговорить с Кириллом, расспросить обо всём, узнать, как дела у единственного близкого ему человека. Заметив удивлённый и какой-то холодный взгляд своего товарища, Карл остановился как вкопанный посреди зала, и уставился на него, не решаясь что-то сказать. Наконец он подошёл поближе и еле слышно пробубнил:
— Я… вот я и приехал, ты же сам звал меня в гости… Я рад так, что мы встретились, Кирюха! А ты не рад, что ли, моему приезду?..
Натолкнувшись на полное недоумение и холодность со стороны Кирилла, Карл с отчаянием подумал о том, что тот просто больше не хочет с ним дружить и жалеет, что позвал погостить. Его нижняя пухлая губа задрожала. Казалось, что он вот-вот расплачется. В это момент он вспомнил всех тех ребят, что когда-то унижали и дразнили его в частной школе, вспомнил, что никто не хотел с ним раньше дружить, что все обзывали его «толстяком»… Неужели Кирилл за то время, что они не виделись, забыл их дружбу?
Но Кирилл поднялся со скамьи и приветливым голосом ответил:
— Вы что-то путаете! Меня зовут Кессандр. Кессандр Рубинштейн. То, что я вас не узнаю тем, что мы не знакомы или моей недавней травмой, я упал три дня назад с лошади.
Карл с обалдевшим видом, мгновенно успокоившись, бухнулся на скамью, на которой только что сидел его друг. Не узнает? Его зовут Кессандр? Что за бред? Ещё и Рубинштейн? Ох, никогда Карлу не нравилась эта дамочка! Это же фамилия герцогини, которая наняла его на работу?