Для этого демона я не больше, чем обезьяна для человека. Как же это чертовски несправедливо!
Деликатность Сансаныча не знала пределов: он так и не попросил меня выйти из душевой, и мне самой пришлось взять себя в руки и одеться, хотя бы чтобы узнать о делах Мурзика.
Старая овчарка печально смотрела на меня с коврика на полу. Пахло кофе. Сквозь желтоватые занавески сочился свет. Как же долго я пряталась? Я обхватила себя руками.
– Проходи, – проскрипел Сансаныч с кухни. – Бутерброд будешь?
Аппетита совсем не было, но я поплелась на голос:
– Спасибо, если вас не затруднит.
Перешагнув миски, я втиснулась на стул возле окна, плотно сжала ноги. Я не могла посмотреть в лицо Сансаныча из-за необъяснимого ощущения, что он знает всё. Но он не должен знать. И всё равно к щекам приливала кровь, от стыда хотелось провалиться сквозь землю.
Глупый страх, что теперь все будут перешёптываться у меня за спиной, тыкать пальцами и говорить «подстилка демона», душил меня приступом нарастающей паники.
Чашка кофе с тихим щелчком опустилась на стол передо мной. Рука Сансаныча слегка подрагивала.
– Спасибо, – прошептала я. – Как Мурзик?
– Спит.
– Спасибо… сколько я вам должна?
– Забудь.
– Но…
– Его вылечил не я.
На миг я вскинула взгляд и тут же уткнулась в чашку кофе, стиснула её похолодевшими руками, ничего не понимая:
– Вы… позвали кого-то на помощь?
– Нет.
Я снова приподняла взгляд: его собственная чашка подрагивала в искорёженной артритом руке.
– Тогда?.. – мысли путались, я совершенно не могла сосредоточиться.
– Его исцелила магия.
Чашка выпала из ослабевших рук. Грохот её падения доносится будто издалека, на колени капает горячее кофе, но его жар я не ощущаю.
Магия.
Мурзика исцелила МАГИЯ.
Я издала полувздох-полувсхлип и закрыла лицо руками.
Не думаю, что по той улице проходил какой-то добренький демон, щедро исцелявший подвернувшихся животных. Мурзику помог мой демон – почти наверняка.
Жизнь друга – разве не достойная плата за близость? Я сама говорила, что готова ради спасения Мурзика на всё, но так странно, что желание исполнил демон. Или не странно: демоны ловят людей на неосторожном слове, чтобы погубить.
Слёзы снова потекли по щекам. Слёзы почти радости: пережитое мной было не напрасно.
– Лечение не идеально, но уже сейчас рана почти полностью исчезла, – пробормотал Сансаныч.