- Понимаю, - кивнула Митрина. - Странно, конечно. Тебе поначалу будет непросто, но ничего, освоишься. И одеваться придется, как полагается девушке, и так же себя вести, а то можешь и не дожить до возвращения обратно, если тебе это вдруг суждено. Ты ведь не замужем?
Я мотнула головой. Была бы... скоро.
Э... не дожить? Даже так?!
- Тебя за таю лесную приняли, - объяснила Митрина, - Это, как бы сказать... нечисть, слабенькая. Иногда выходят к людям. На тебя они, в общем, не очень похожи, но их мало кто видел. Люди верят, что таи женские дела не умеют делать, ни шить, ни прясть, ни ткать, ни вязать шерсть — ничего. Тебе не пробовали нитки с иголкой подсунуть?
Я вспомнила тот злосчастный лоскут и иголку с ниткой, с которыми не знала, что делать. А меня проверяли, оказывается, не нечисть ли я.
- Пробовали, - сказала я.
- А ты шить не стала. Умеешь-то шить?
Я всегда неплохо шила. По выкройкам из журналов. У меня машинка швейная — чудо просто, сорок шесть видов швов делает. Только вот есть ли тут журналы и машинки? Наверняка нет. А я вручную только сметывала, и еще крестиком могу вышивать, одно время увлекалась, потом забросила. Значит...
- Немножко умею, - сказала я осторожно. - Совсем чуть-чуть...
- Уже хорошо. Прясть, ткать не умеешь, конечно? Вязать? Кружева плести?
- Вязать... немножко, на спицах.
- Ясно, - вздохнула знахарка. - Видишь ли, девонька. Деревенские женщины здесь без работы вообще не сидят. Не принято. Да и сама подумай, на семью напрясть, наткать да нашить — это десять рук надо, а не две. Девочек в три года за веретено начинают сажать да за иголку. Так что, если станешь прохлаждаться - не поймут, откуда взялась такая лентяйка. А узнают, что прясть и ткать не умеешь — тоже не поймут. Это даже именьские дочки умеют. Ясно тебе?
Я кивнула. Что сказать, перспективы радужные. Понятно, что с книжкой перед телевизором тут не лежат, но чтобы все так безрадостно?
- А еще готовка, стирка, да коров доить, да в поле работать.
Она меня решила добить окончательно?
- Понятно, - закивала я. - Но мне бы домой попасть... как? Даже если это почти невозможно?..
- Нет ничего невозможного, - она опять то ли улыбалась, то ли усмехалась, - попытаться стоит. Но помни, не во всякий момент можно открыть нужную Дверь, тут уж как получится. Попытайся. Вот, смотри, - она щелкнула пальцами, и перед нами откуда ни возьмись развернулось цветное полотнище.