- Ни в коем разе, - ответствовала Елена Сергеевна, тоскливо думая про себя: 'А сама ты, земноводное, этого не видишь?'
- Тут такое дело, спаси Господи, - Маргаритка страшно выпучила глаза и сразу стала еще больше похожа на большую противную жабу, что-то подобное Элька видела недавно в экзотариуме, нет все-таки там животинка была посимпатичнее и, что главное, молчаливее. - Леопольд Иванович Винников из седьмой квартиры, царствие ему небесное, преставился вчера. Позавчера мы с ним еще у подъезда беседовали о сорванном у Васечкиных кране. Вот ведь какую сантехнику некачественную делать стали! Совсем люди божий страх потеряли, а если б дома никого не было. Точно б весь подъезд затопило! Но Господь миловал! Ах, о чем это я.... Да, Леопольд Иванович как раз с работы шел, пельмени Мариночке Петровне нес, хозяйственный был мужчина, дай бог каждому. И пропылесосить, и в магазин, и в аптеку и с собачкой каждый божий день гулял! А вчера сердчишко прихватило и... Ох, самых лучших Господь забирает! - Жаба сама показательно схватилась за необъятную грудь.
- Ага, - перестав считать количество упоминаний имени господнего всуе, с чем-то из всего вышесказанного без всякого энтузиазма односложно согласилась Элька, не без оснований подозревая, что разговоры с Маргаритой Венедиктовной сильно укорачивают жизнь, еще одним наглядным доказательством чего послужил несчастный подкаблучник Леопольдыч, и лаконично поинтересовалась:
- Сколько?
- Сколько не жалко, деточка, благослови тебя бог, - переступив с тапочка на тапочек, жалостливо вздохнула Маргаритка, понимая, что посплетничать ей не удастся, и протараторила ненужное уже пояснение:
- На цветочки и веночек с ленточкой 'От соседей' собираем.
Нашарив слева от себя на полке в прихожей сумочку, Элька извлекла из ее недр полтинник, мелких как назло не было. Жаба взяла денежку, одобрительно кивнула и что-то черкнула в списке. А потом снова заквакала, многозначительно приподняв белесые выщипанные бровки:
- Батюшку пригласили, во дворе все честь по чести будет и...
- Извините, Маргарита Венедиктовна, я не крещеная, - с ходу открестилась Элька от попыток навязать ей присутствие на похоронах. Ну не любила она эти мрачные ритуалы с плачем и заунывной, почему-то обязательно фальшивой, хриплой музыкой и неизменными гвоздиками.