- Сем… Эм-м-м... – умолкла на полуслове Маруся, неожиданно покраснев, а затем очень по-деловому заявила: – Практически восемнадцать.
Молодая. Хотя по легенде они сверстники. Практически.
- Я вышел из того возраста, когда устраивают такие поединки. Повзрослел, знаешь ли.
Маруся скривилась и с таким осуждением на него взглянула, что Яндор устыдился своих слов, своей гордости, с которой он это сказал.
- Играют и в старости. И дело не в возрасте, а в состоянии души. Я думала, ты игрок, любитель ярких ощущений, а ты… - девушка не закончила и в полном расстройстве поднялась со стула. – Не ожидала, что старик будет прав. Значит, ты стал одним из них? – Маруся окинула рукой студентов в академии, глядя при этом в глаза манаукцу. – Ты стал серым, скучным, унылым человеком, для которого материальные ценности краше тех высот, которых ты достигал в «вирте»?
Ян молчал. Девушка была так расстроена, что он заметил на её лице тени усталости, впалые щеки, круги под глазами. Именно так на предупреждающих постерах антирекламы выглядят истинные геймеры, прожигающие впустую свою жизнь ради призрачных побед.
- Нет, я не утратил азарта, если ты об этом. Просто нет достойной игры, которая меня бы увлекла.
Маруся села, закусив губу, чтобы не улыбаться, прищурила свои глаза. Ян понял, что повёлся на её уловку. А девочку хорошо подготовили, он и сам не заметил, что втянулся в её игру.
Игра. Яндор усмехнулся. Вот же пристало это слово. Но как говорили земные философы: «Что наша жизнь – игра».
- Как я тебя понимаю. Здесь в академии так скучно. Но знаешь, если задаться целью, то реальная жизнь наполняется красками. Ещё лучше, если есть достойный соперник.
Брови Яндора вновь взметнулись вверх. Он никак не понимал, к чему клонит эта чудачка.
- Слышал об экспериментальной программе? Я хочу стать капитаном крейсера.
Маруся замолчала, с не скрываемым восторгом ожидая ответа Яндора. А он понял, что оказался прав. Вот и первый игрок землян. Значит, её хотят продвинуть ущербные, чтобы заполучить крейсер. Но зачем она с ним откровенничает?
- Все хотят, - выдал он в ответ.
Девушка кивнула. Кудряшки прыгнули в такт.
- Да, все, но, - Маруся подняла указательный палец, выдержала паузу и продолжила: – только ты и я – лучшие всего потока.
Яндор качнул головой, пытаясь не смеяться в голос. Вот это самомнение. Хотя если её будут двигать как шахматную фигуру, то, возможно, она и выйдет в «дамки».