Я тоже по настоящему обрадовалась появлению привидения, даже забыв о вздорном характере этой дамы. Успела уже к ней привязаться. А что до поклонников, так они меня интересуют меньше всего.
- Маркиза, я счастлива вас видеть! Боюсь только, радость будет недолгой. Завтра отправляюсь домой.
Маркиза так восторженно вскрикнула, что заколебалась прозрачная кисея ее платья:
- Ура! Я с вами! Наконец-то попаду в свой любимый мир! Я соскучилась по даме Ирине, ее квартире, телевизору…
Показалось, что на мою щеку упала слезинка.
Призрачная дама вздохнула:
- Жаль, что нечего привезти отсюда в подарок вашим подругам.
Я подумала: мне тоже жаль, но к чему эти намеки?
Практичная маркиза тут же пояснила:
- Мадам Елена, вы – невеста правителя. А невестам женихи обязаны дарить подарки. Вот когда я была…
Да за кого она меня принимает?!! Просить у императора ничего не собираюсь! От злости я запустила в привидение подушкой и, кажется, попала. Дама обиделась и укоризненно заметила:
- Мадам, вы испортите мне платье. В отличие от вас мы не можем менять одежду.
Она вздохнула так горестно, что мне стало стыдно. Действительно, серьезная проблема для женщины. Ну что за день такой, сплошные угрызения совести! И общение с этим привидением в больших дозах все-таки перебор. Будет ли Ира так уж рада ее возвращению?
Маркиза, будто прочтя мои мысли, зависла рядом:
- Мадам Елена, я все не могу решить: где мне лучше остановиться? У Иры или в вашем доме? У Иры привычнее, но нас с вами связывает гораздо большее. Есть о чем вспомнить, о ком поговорить…
Я чуть не застонала от перспективы подобного времяпровождения и хотела немедленно посоветовать поселиться у Ирки, но вновь устыдилась: не хорошо спихивать проблемы на друзей. Привидение продолжило:
- Боюсь вас обидеть…
Я радостно ухватилась за подсказку:
- Мадам, чтоб никто не обиделся, живите у всех по очереди.
Призрачная дама восхищенно ахнула:
- Я всегда утверждала: что вы - мудрая женщина, мадам Елена! К тому же, как я поняла, жених отпустил вас только на время. Мне позже придется вернуться с вами сюда. Вы же, как малое дитя, требуете постоянного присмотра!
Я аж поперхнулась: какая забота! И подтвердила:
- Старый друг – лучше новых двух. Ничуть не сомневаюсь в ваших чувствах.
Привидение растрогалось:
- Я рада, что вы считаете меня другом. Вы взволновали меня своими словами.