– Каисса?! – подслеповато прищурилась сгорбленная старуха, которая опиралась на деревянную палку.
– Кто такая Каисса? – спросила я у Биру, когда мы миновали ее.
– Моя мать, – ровным голосом ответил тот.
– Твоя мать – человек! – догадалась я. – Значит, отец – протурбиец? Как так получилось?
– Это долгая история, госпожа, – поддразнивающим тоном заметил Биру, – но я обязательно расскажу ее. Позже. Если ты и твой спутник согласитесь поужинать со мной.
Я закусила губу. Наверно, бестактно было задавать такие вопросы почти сразу после знакомства. Я просто не сумела сдержать удивления. До сих пор не свыклась с мыслью, что за спиной сидит тот самый принц-полукровка из рассказов полубезумного Тхассу. Да еще и приглашает на ужин, словно это он хочет нас отблагодарить, а не мы – его.
– Конечно, как только Кай поправится… – начала нерешительно.
– У него будет все самое лучшее, госпожа, – тихим голосом заверил протурбиец, – как и у тебя.
И снова мне стало не по себе от его обращения. Подумать только, принц местных земель называет меня госпожой! Он носил прядь моих волос на груди, как памятный знак! А я даже толком не рассмотрела его прежде…
Мне бросилось в глаза, что на Кая прохожие смотрят совсем по-другому. С примесью страха и отвращения. Лошадь, на которой его везли, поселенцы предпочитали сторониться.
– Что происходит? – я невольно заерзала и перехватила гриву, ставшую влажной от моих вспотевших ладоней. – Почему он им не нравится?
– Мои люди не привыкли видеть здесь кого-то в такой одежде, – Биру указал на куртку Кая, прихваченную еще из логова Алии. – Они путают его со схурами, которых мы все опасаемся.
– Схурами?! – я вздрогнула, услышав знакомое слово. – Но я думала, что схур – это зверь…
– Они и есть звери, – посуровел Биру, – тех, кто безжалостно уничтожает все живое на пути, по-другому и не назовешь. Проклятые безумцы. Кровожадные убийцы…
– Люди с Олимпа, – закончила я его мысль и кивнула. – Я поняла, кто это такие. Но Кай – не один из них. Мы просто взяли их одежду. Надо объяснить…
– Я всем это объясню, – Биру чуть сильнее стиснул мою талию, и я догадалась, что таким образом он пытается меня успокоить, – не волнуйся, госпожа. Я же сказал, вас здесь никто не обидит.
Тем временем мы миновали рынок, полный горластых торговцев, ни одного слова которых я не понимала, но догадалась, что они расхваливают товар на все лады. Выехали на широкий проспект, который привел нас на площадь перед величественным зданием. Сразу над входом протянулся балкон, словно созданный для того, чтобы обозревать с него тех, кто внизу. Множество окон говорило о том, что помещений внутри тоже немало. Я поняла, что оказалась перед резиденцией правителя.