- Иди, дочка, погуляй. Не мешай взрослым.
Застенчивую и – ни больше, ни меньше – беспризорную Дашеньку некоторые соседи жалели – те, кто не зависел от «пузыря». Некоторые сторонились.
Даша ходила в рваных и месяцами нестиранных платьицах; обувь ей дарили изредка Лариса с первого и Алевтина с пятого этажей. У них дети уже выросли, а обувь осталась… А больше помощи ждать было неоткуда. Не смотря на то, что воспитанием Даши никто не занимался, и ходила она вся какая-то чумазенькая и зашуганная, ее кроткий нрав и беззащитный вечно голодный взгляд круглых карих глазенок располагали.
Подружек, правда, ей завести не удалось – все-таки осторожные матери приказывали своим детям не общаться с «оборванкой» и «отрицательной генетикой», - было и немало таких, которые смотрели на девочку неприязненно и брезгливо.
…Даша озиралась по сторонам, замечая у других детей на партах новенькие школьные принадлежности. У нее самой все было прошлогодним – ни даже ластика новенького.
Новым было только желание учиться. В свои восемь лет Даша думала не о том, что учеба в школе – это весело и познавательно, а о том, что это единственный путь к нормальной жизни, – если не богатой, то хотя бы стабильной…
«Еще и ребята посмеиваются надо мною», - сконфуженно подумала Даша, согнувшись на задней парте над листочком бумаги… Именно листочком, потому что она их повырывала из старых начатых тетрадей, - писать-то на чем-то надо. В носу у нее защипало от горечи, но она упорно записывала нехитрое предложение вслед за учительницей.
«Ну и что, что у меня тетрадей нет?» - снова подумала Даша. – «Вот вырасту, заработаю, накуплю себе всего-всего! Еще завидовать станете!»
Можно ли вообразить чувства маленького ребенка – изгоя? Изгоя в классе, изгоя во дворе, обузы дома – как называла ее Надежда, - изгоя, пожалуй в жизни вообще… Какой перелом детской психики должен произойти, чтобы она начала, пусть пока еще смутно и неосознанно, вырисовывать перед собой жизненную цель? Дети вообще в этом возрасте не задумываются о деньгах и о том, что они «зарабатываются»…
Анна Васильевна лишь покачала головой, заметив, на чем царапает ручкой девочка «на галерке».
Перемены не приносили никаких радостей – каждый звонок с урока скорее предвещал издевки однокашников. Поэтому Даша сидела за партой, пытаясь быть как можно незаметней и, на всякий случай, выпустив иголки для обороны. Но и в этот раз не обошлось. Светло-русый худенький задавака Игорь Савоськин с соседнего ряда парт увидел ее учебник по русскому – самый обшарпанный во всем классе, потому что добрые одногодки, толкая Дашу плечами и отпуская в ее адрес колкости, всегда разбирали книги первыми, не подпуская к ним девочку-нищенку вперед себя.