- Лайза! - ко мне спешил Айзек. - Великолепно, как всегда! Восхитительно!
- Чего ты хочешь? - не открывая глаз, спросила я.
- Похвалить тебя, - ничуть не смутившись, солгал помощник Уильямса.
- Твоя лесть никогда не бывает бесцельной. Денег не займу, самой не хватает.
Он сделал вид, будто оскорбился.
- Как тебе подобное только в голову пришло?
Не пришло бы, не знай я, что Айзек время от времени одалживает разные суммы - и всегда забывает их возвращать. Но вместо ответа я пожала плечами - пусть понимает как знает.
- У меня к тебе просьба от самого мистера Уильямса, - последние три слова Айзек произнес очень торжественно, будто речь шла по меньшей мере о Правителе Мира, а не об управляющем "Райской птицей". - Марион, дрянь этакая, так и не появилась. Сможешь отработать еще один номер?
От неожиданности я распахнула глаза и выпрямилась.
- Как вы с Уильямсом себе это представляете? Я не могу показывать один и тот же номер дважды за вечер, публика этого не примет.
- Ты ведь готовила новое выступление, Лайза, - заискивающе произнес Айзек. - Покажи его. Пусть номер еще сырой, вряд ли кто это поймет.
Я на мгновение задумалась.
- Хорошо. Только раздобудь мне алую шаль.
- Все, что скажешь, - просиял Айзек. - Я знал, что на тебя можно положиться. Так и сказал мистеру Уильямсу: давайте попросил Лайзу, она - девушка серьезная, ответственная, не то, что некоторые.
- Не могу сказать, что благодарна тебе, - усмехнулась я.
Помощник Уильямса мгновенно сник, но потом вновь воодушевился.
- Зато ты получишь дополнительный гонорар, Лайза. Здорово ведь, правда?
С этим пришлось согласиться. Деньги у нас с Метью не задерживались: требовалось оплатить аренду домика, купить продукты и одежду, а еще лекарства для Мета. Так что дополнительные средства точно не помешают.
Но когда я, воткнув в волосы алую розу и завернувшись в шаль кровавого оттенка, вновь появилась на сцене, то пожалела о своем решении. Весь танец я чувствовала на себе тяжелый злобный взгляд, от которого холодела спина, а между лопатками выступал противный липкий пот.
- Лайза! Дорогая! - бросился ко мне Уильямс, когда я на дрожащих ногах вышла в коридор. - Ты наша спасительница!
Мне на мгновение показалось, что он вот-вот меня расцелует. Смешная мысль, но ведь никогда прежде я не видела управляющего столь ажиотированным. Больше всего Уильямс напоминал змею, спокойную, расслабленную, но всегда готовую неожиданно укусить. Его кажущееся добродушие давно уже никого в клубе не обманывало, да и цепкое выражение небольших темных глаз выдавало истинный характер управляющего. Но сейчас он только что не приплясывал на месте от возбуждения.