- Лайза, разогреть тебе ужин?
- Скорее уж завтрак, - проворчала я, бросив взгляд на часы, показывавшие половину пятого.
- Хорошо, - покладисто согласился Мет. - Пусть будет завтрак. Разогреть?
- Разогрей, - согласилась я. - Знаешь, сегодня меня привезли домой на мобиле.
Метью уронил нож.
- Что?
- Помнишь, я рассказывала тебе о таинственном поклоннике? Ну, о том, что присылает роскошные букеты каждую неделю? Так вот, уже почти месяц он отправляет за мной мобиль.
- И ты согласилась?
- Просто сегодня такой ливень, Мет.
- Все равно, Ли. Подумай сама, ты ничего о нем не знаешь, - проворчал Метью и принялся нарезать толстыми ломтями хлеб. - Мало ли, что это за человек.
Несмотря на поселившееся в моей душе смутное беспокойство, я усмехнулась.
- Да что бы он со мной сделал?
Метью повернулся ко мне. Щеки его раскраснелись, глаза блестели.
- Сама знаешь!
- Перестань. А вдруг он молодой и красивый?
Мет отбросил нож, шагнул ко мне, опустился на пол у моего стула и прижался щекой к моей ладони.
- Не надо, Лайза. Меня не обманешь. Я прекрасно знаю, что ты не такая.
Свободной рукой я растрепала ему волосы. Конечно, знает. Более того, прекрасно помнит, как я рыдала, когда Грег бросил меня, заявив, что ему не нужна нищая невеста. При воспоминании о Греге рот наполнила горечь, а в душе всколыхнулась давно забытая обида. Сглотнув застрявший в горле комок, я преувеличенно весело проговорила:
- Но ничего страшного ведь не случилось. Сам видишь, меня просто привезли домой.
О том, что шофер откуда-то знал мой адрес, я предпочла умолчать.
Метью тяжело дышал и комкал в руке подол моего платья.
- Это я виноват, - хрипло проговорил он. - Только я. Это из-за меня ты пляшешь на потеху толстосумам. Я плохой брат, Лайза. Я не смог защитить тебя.
- Перестань, Мет. У нас с тобой еще все впереди. Вот пройдет совсем немного времени, и все образуется. Ты закончишь учебу, устроишься на службу, и я смогу уйти из клуба. Буду вести жизнь респектабельной матроны.
Этот разговор в разных вариациях повторялся у нас примерно раз в неделю. Заканчивался он всегда одинаково: Мет успокаивался, поверив моим словам, и мы принимались пить обжигающий чай. Но на сей раз все пошло не так.
- Ничего не изменится, Лайза, слышишь, ничего! Я давно уже не маленький ребенок и в сказки не верю! Ничего не произойдет, если бездействовать! Но я знаю... знаю...