А руки бережно легли на живот, пока незаметный под просторным сарафаном. Еще несколько недель — и никакой наряд не скроет его.
— Надеюсь, ты решишь эту проблему по-умному, — обронил Ордмир. Порылся в кармане и выудил оттуда сверкнувшую на солнце золотом монету. Небрежно кинул ее под ноги девушки, добавив: — Сходи к старой знахарке. Она знает травы. А на то, что останется, купи себе бусы какие. А лучше платье новое вместо этих лохмотьев. И не говори потом, что я не был с тобой щедр.
Развернулся — и отправился прочь.
Тея смотрела ему вслед до тех пор, пока лесная чаща не скрыла сына купца. Да и потом еще долго вглядывалась в зеленый сумрак леса, надеясь, что он опомнится и вернется.
Не опомнился. Не вернулся.
Когда солнце повернуло на закат, девушка очнулась, осознав наконец-таки, что Ордмир действительно навсегда ушел. Подняла из грязи монету, сжала ее в кулаке. А затем изо всех сил зашвырнула в кусты и потом еще долго брезгливо вытирала ладонь о подол, будто золото обожгло ее.