Предложение Власа Лану обрадовало. Даже условие по требованию "вернуть должок" девушку с небес на землю не вернуло. Хотя кудрявая и понимала, что полуэльфийка с такими бойцовскими талантами, как у нее, способна сторицей отработать все те малые вложения, которые сейчас требовались. В конце концов, "потом" - оно будет потом! А сейчас насущные проблемы Ланы решались все и разом! Не дальновидно? Но что поделать, если другого выхода не найти?
Поэтому девушка согласно кивнула и подтвердила:
- Разумеется!
*
Пустынную галерею Наташа миновала благополучно, однако едва ступила на винтовую лестницу, везение девушки кончилось. Снизу послышались чьи-то шаги и голоса. Буквально взлетев на пролет выше, Наташа резко открыла кованую дверь, и в лицо ей дунул порыв морозного, снежного ветра. Как оказалось, здесь находилась лишь небольшая открытая площадка с изогнутой мраморной аркой. Спрятаться - негде.
Но и назад дорога закрыта! Поежившись от холода, девушка испуганно прижалась к слегка приоткрытой двери и еще раз оглядела сомнительное убежище. Взгляд ее вновь упал на исчерченную символами арку. Странно. Многие из выбитых в камне знаков Наташе были знакомы...
"Так ведь это портал!" - внезапно сообразила девушка.
Такими символами в книге обозначали стационарную точку переноса. И, главное, она, как и любой артефакт, уже была напитана силой, так что требовалось лишь соединить эту арку с маяком на месте выхода. Редкость, огромная редкость! В летописи говорилось, что секрет создания подобных артефактов давно утерян.
Эх, жаль, порталом нельзя воспользоваться! Настраивать точку выхода Наташа не умела, да и не смогла бы: такая магия была доступна лишь очень сильным магистрам и архимагам. А без настройки шагнуть в портал - чистейшее самоубийство. Значит, придется искать другой путь и надеяться, что те, кто поднимаются по лестнице сейчас, интересуются чем-то другим.
Замерев, и стараясь не обращать внимания на проникавший через тонкую ткань платья ледяной ветер, Наташа прислушалась. Судя по доносящимся голосам, по лестнице поднимались мужчина и женщина.
- Все еще не готова? - видимо, в ответ на какую-то фразу бесцветно уточнил мужчина. - Я который год слышу от тебя эти слова, Аурелия. А ведь для остальных, насколько помню, церемония соединения проводилась гораздо раньше.