— Урсул... Государство за Огненными горами… — тихо повторила женщина. — Хорошо. Достаточно. Я хочу выслушать второго мужчину, — указала она на Соколова.
— Он не говорит на нашем языке. Он из тех краев, где я жил, — ответил за Александра Корнел. — Он мой друг.
— Пусть говорит на своем родном языке. Ты будешь переводить, — распорядилась старуха.
Корнел объяснил Алексу суть разговора.
— Я — Александр Соколов. — Молодой ученый внимательно посмотрел на старуху, пытаясь понять, что именно она хочет услышать. — Это не моя страна и не мой мир. Мне пришлось покинуть мой мир, спасаясь от смерти. Друг не оставил меня там в момент опасности. Поэтому я держу путь с ним. Надеюсь, когда-нибудь я все же вернусь домой.
— Теперь ты! — Взгляд женщины обратился на арнианца. Глаза сверкнули, она слегка напоминала сумасшедшую.
Стайген повернулся, рассматривая хозяйку странного места. Он задумался, как выразить то, что было у него на душе. Допрос не напрягал — скорее, удивлял. Но и причин солгать он не видел. Да и не в его это принципах.
— Меня зовут Стайген ан Эрикс. Я родом из Тармены, столицы Арниана. Я бывал во многих странах, воевал. Потом мой король, Хальдремон Первый, отправил меня в Урсул, сделав наместником. Там я встретил ту, из-за которой все пошло иначе. Я женился на ней, полюбил впервые в жизни. Но у нее были иные цели, нам пришлось расстаться. Я хотел помириться с ней, но она сбежала. Я попал в странный мир, где встретил этих людей. Они помогли мне отыскать мою любимую.
Он замолчал, собираясь с мыслями, потом добавил:
— Я держу путь в Тармену. Я хочу убедиться, что там все в порядке. Но если мне придется продолжить свой путь, то я его продолжу вместе с ней. — Стайген повернулся и взглянул на Нику. — Вот она, моя жена.
Женщина выпрямила голову, величаво глядя на Нику.
— Можешь не называть свое имя, оно мне известно. Ты принцесса Ника да Штромм! Я наслышана о тебе и о твоих подвигах. Я была просто восхищена тем, как вы ловко устроили восстание против арнианцев. Я еще тогда хотела познакомиться с тобой лично, но ты пропала. А следом пропал и он. — Она указала на Стайгена. — Теперь все стало на свои места.
— Кто вы такая? — напряженно спросила ее Ника.
Женщина многозначительно выдержала паузу, глядя по очереди на всех гостей.
— Теперь я знаю, что могу говорить. Я вас проверяла и услышала то, что хотела. Я всегда чувствую ложь, но вы сказали только правду, хоть и недоговаривали. Мое имя — Тиана. Мой покойный супруг был королем Эрвига.