- Враги! Прятаться всем, быстро!
Старая собака понеслась вперед, к кустам, Стая - за ней. Теперь можно было не бояться, что их перестреляют издалека, в кустах же спрятавшегося койота и за два шага не заметишь.
Лесли на секунду остановилась, взвела арбалет - он свисал на ремне с пояса и не выглядел опасным оружием, но она из него с десяти шагов запросто пробивала короткой, в две ладони, стальной стрелой шею гремучке. И обернулась - как раз вовремя: на вершине пологой дюны в полумиле от нее показались преследователи.
Мотоциклисты... Трое... Они мелькнули на горизонте лишь на миг и тут же исчезли из виду, спустившись с дюны, но у Лесли больше не было сомнений, что едут они именно за ней
Она еще прибавила шагу. Если бы не волокуша, можно было бы побежать... Обернулась снова - мотоциклисты были уже в прямой видимости и стремительно приближались.
Больше Лесли не оборачивалась - смотрела вперед и под ноги. Кусты постепенно становились все гуще, уже мешали идти; колючки пробивали плотную ткань штанов и царапали ноги. Обернулась она, лишь услышав почти вплотную за спиной рев моторов и треск приминаемых шинами веток.
Преследователи объехали ее с двух сторон и остановились, перегородив дорогу. Молодые парни; двое - рыжеватые, веснушчатые, очень похожие друг на друга - наверное, братья, еще один, со смуглой кожей и черными прилизанными волосами, смахивал на мексиканца. У каждого на поясе - револьвер.
Лесли повела плечами, сбрасывая лямки волокуши. Парни заглушили моторы, ни один из них даже не потянулся к револьверу.
Одинокая женщина, да еще без огнестрельного оружия, в их представлении была легкой добычей. То же, что у женщины имелась поклажа, делало эту добычу еще и ценной.
Пока же можно и покуражиться, и побалагурить.
Первым начал один из братьев:
- Ну и куда ты путь держишь, красавица?
Красавицей Лесли себя никогда не считала, но ответила четко и исчерпывающе:
- В горы.
- А чего от нас убегала?
- Я не убегала.
- А нам показалось, что убегала, - хохотнул парень. - Вот мы и решили догнать тебя и узнать - неужто мы такие ужасные?
За спиной у него чуть шелохнулись кусты. Еще шелохнулись, сбоку...
- Я не убегала, - повторила она. - И вообще не понимаю, что вам от меня нужно! - Пусть считают ее какой угодно дурой - лишь бы им не пришло в голову сейчас обернуться!