- Я думаю, вернее, абсолютно уверен, что смогу вам помочь, - Невир взял её за руку и осторожно-ободрительно погладил пальцы. – Вероятно, с вами произошла какая-то неприятность, в результате которой вы временно лишились памяти и отстали от своих родных. Думаю также, что вы направляетесь в замок нашего сюзерена, графа Блодерхаста.
- В замок? А зачем? – удивилась Мира. Что она там забыла? Вернее, кто её там ждёт – не дождётся? Угу, не иначе сам хозяин, как его там… Фамилия ещё хуже, чем Мартынчук. …И при чём здесь какой-то Мартынчук?
- Разумеется, чтобы принять участие в традиционных смотринах.
Видя её искреннее недоумение, мужчина рассмеялся и решительно взял её под локоток.
- Позвольте, я расскажу по дороге. Нам необходимо продолжить путь, чтобы успеть к началу праздника.
- Спасибо вам, шер, - снова разулыбалась девушка и без малейшего страха взлетела в его руках на высоченного жеребца.
Путь до замка занял часа полтора. Дорогой Невир любезно просветил спутницу относительно предстоящего действа. Оно обещало быть воистину грандиозным. Согласно древней традиции, попытать счастья стать графиней могла любая местная жительница, независимо от происхождения (вау, демократия!), возраста и даже (обалдеть!) семейного положения. То есть, получается, надоел тебе собственный супруг – идёшь на смотрины, вдруг да сиятельный обратит на тебя внимание, и тогда не успеешь оглянуться – развод, девичья фамилия, и вот уже бывший муженёк льёт крокодиловы слёзы, сосланный новой хозяйкой нужники чистить? Круто!
Итак, в объявленный день всё более-менее молодое и красивое женское население графства в сопровождении старших родственников заполняет замковую площадь. Само собой, потенциальные невесты являются в своих лучших платьях, так что зрелище получается чрезвычайно эффектное. Граф со своим эскортом торжественно выходит из замка навстречу будущей избраннице и находит её, единственную и желанную до конца дней, находит всегда – потому что его приводит к ней сама Судьба. Тут же делается публичное объявление, семья невесты получает что-то вроде откупа за «утрату» дочери, немалые деньги, кстати говоря; остальные утешаются бесплатным угощением и традиционными забавами – выступлениями артистов и песенников, шуточными состязаниями, куриными бегами и прочим. В это же время граф с невестой удаляются в замок, и уже вечером совершается свадебный обряд. Вот такие в графском роду нетерпеливые мужчины!