— Экипаж! Расчет?! — спросила она, наклоняя машину вперед для разгона и выходя из боя.
— Второй в норме! — ответил Блейз.
— Третий цел! — Тинс.
— Четвертый — норма! — завершил Вольф, один заряжающий на двоих стрелков.
— 137-ой! Я — 137-1, пожар левого двигателя, выхожу из боя! — сообщила Марта на базу и продолжила по внутренней связи для экипажа. — Двигатель поврежден, на борту пожар! Готовимся к жесткой посадке!
Красное мигание на пульте усилилось, похоже левый мотор отключился. Почти сразу машина стала терять высоту.
— Тинс! Высота? — дым все еще не позволял ей разглядеть приборы на панели, а пулеметчику пока нечем заняться.
— Сто шестьдесят метров! — откликнулся он.
— Внимание всем! Идем домой, высоты достаточно, если выдержит двигатель.
Именно, если выдержит двигатель, то пока машина потеряет имеющийся у нее запас высоты до вершин деревьев, она успеет пролететь от семи до одиннадцати километров. А до бастиона по прямой всего пять с половиной километров. Лавировать среди вершин деревьев на неисправной машине опасно.
— 137-ой! Здесь 137-1! Меня подбили, экипаж цел, иду домой на одном моторе, встречайте! — передала Марта на базу.
— 137-1! Слышу тебя! Ждем, готовим встречу. Осторожно, под вами нечистокровки!
Печально! Худшее свершилось: нечистокровки сельвы начали штурм Периметра. Интуиция подсказывала Марте, что сегодня одним прорывом не обойдется!
Каждые несколько секунд Марта поворачивала штурвал: пять секунд влево, пять — прямо, затем так же вправо и снова прямо. Вдобавок она периодически изменяла обороты и мощность двигателя, выполняя простой маневр уклонения от зенитного огня. За минуту полета дым в салоне рассеялся, она увидела пульт. Левый мотор молчал, запустить его стартером не выходило, видно он залит фреоном. А правый принял его нагрузку и перегревался, подходил к температурному пределу — еще немного и его мощность автоматически снизится, для предотвращения возгорания или срабатывания системы пожаротушения. До этого момента они летят домой, постепенно теряя высоту, а после будут снижаться, выбирая место для экстренной посадки.
— Мы в километре от места боя, до редута пять километров! — сообщил Блейз очевидно по данным своего прицела.
Марта поняла: в километре от противника ей не от кого петлять, можно лететь прямо, а не зигзагом. Она направила геликоптер к мигающему синему маяку бастиона и выбрала уровень тяги, чтобы двигатель отработал несколько минут не перегреваясь. Ночью снижение и падение скорости машины были незаметны на глаз. Марта прислушивалась к звуку двигателя. Что-то нарушено и в его работе — поняла она, прежде чем он в первый раз «чихнул». Мало того, что при этом упала высота, к тому же и снизилась скорость, а компенсировать ее уменьшение уже нечем! Спустя несколько секунд перебои в работе последнего двигателя продолжились.