На пороге показалась симпатичная женщина. Её наряд состоял из длинной тёмной юбки до щиколоток и множества украшений на груди из плоских серебристых бляшек. Копна шелковистых волос удерживалась при помощи длинных спиц с набалдашниками-пирамидками.
Женщина улыбнулась. Скальщица. Белая кожа, тёмные волосы, чуть раскосые глаза. Видно, что не слишком молода, но выглядит хорошо, словно пьет эликсир молодости прямо из ладоней Богини.
– Здравствуй, саар-та, – произнесла она приятным низким голосом. – Я – Ена, старшая в доме господина Дорхата. Не бойся меня.
«Я не боюсь» – чуть не слетело с губ. Но тут же поняла: боюсь. Пусть не так открыто и откровенно, как вчера, но всё же страх никуда не ушёл.
Ена подошла ко мне и осмотрела с ног до головы.
– Как тебя зовут, дитя?
– Шуарет, – тихо произнесла я.
Взгляд у неё был таким же, как у воина. Та же внимательность и… черная бездна. Интересно. А у них тут в племени есть светлоглазые?
– Красивое имя, – кивнула Ена. – Ну, пошли в купальню. Потом поешь. Дорхат не простит, если его саар-та останется голодной до похода в храм.
Она взяла меня за руку и повела за собой.
– В храм? – насторожилась я.
Мы оказались в коридоре, освещённом факелами. Меня передёрнуло. Ну и местечко. И впрямь тут живет Хозяин снов и смерти. Так и кажется, что в углах притаились чудовища, которые вот-вот кинутся на нас. Однако Ену это ни капли не смущало. Она повела меня к широкой лестнице.
– Смотри под ноги, тут ступени старые, – предупредила она. – В храм – обязательно. Дорхат сделал тебя своей, теперь ты его саар-та, принадлежащая и избранная. Но боги должны одобрить ритуал.
Не дав задать вопроса, меня вдруг утянули в незамеченный проход слева. Я пораженно осмотрелась. И впрямь купальня. Круглая, словно чаша, высечена прямо в камне. Плоские овалы на стенах излучали голубоватый свет. Вот бы разглядеть их, у нас такого нет.
Вода пахла травами и чем-то сладковатым. Ена помогла мне выпутаться из покрывала.
– Камни подогревают воду, – быстро сказала она. – Поэтому не замёрзнешь. Купайся. А я сейчас принесу одежду.
И исчезла, будто и не было.
Обняв себя за плечи, я шумно выдохнула. Будь прокляты скальщики. Ничего толком неясно, мрачно и прохладно. Тут наверно и не звучит детский смех, и праздников не бывает. Словно не в склепе древних.