- За кого она меня принимает?
Я легкомысленно пошутила:
- Да ладно тебе. Деньги пойдут на свадьбу. Выпьем за ее здоровье.
Аркадий же в бешенстве выскочил за дверь. Я сняла грим, переоделась. Жениха все не было. В конце концов я забеспокоилась. Может, не сдержался, дал волю чувствам? А богатых дам часто сопровождают телохранители… Мысли одна страшней другой заметались в голове. Убили? Покалечили? Я стремглав понеслась наружу.
Около цирка никого не было, кто из зрителей уехал, кто ушел… Бросилась к дежурному на входе: может, он что-нибудь видел?
- Да, Аркадий с какой-то женщиной сели в роскошный автомобиль.
Я не могла уснуть до утра. Чуть свет прибежала к директору и заявила, что Аркадия похитили. Тот как-то странно и сочувствующе поглядел на меня и протянул бумагу:
- Читай.
Сначала я даже ничего не поняла. Заявление на расчет было написано моим женихом. Он срочно покидал цирк и даже выплачивал неустойку.
- Лина, успокойся. Аркадий жив и здоров. Просто захотел легкой обеспеченной жизни.
Директор, не стесняясь, выругался. Я, оторопев, смотрела на него. Постепенно дошло, что Аркадий променял меня на богатую поклонницу, а цирк – на роскошное существование. В глазах потемнело, я ухватилась за край стола. Шеф поспешно налил мне воду...
Я провела в постели месяц, с трудом отгоняя мысли покончить счеты с жизнью. Не знаю, откуда и нашлись силы «восстать из пепла».
Вернувшись на арену, я неожиданно получила приглашение от труппы джигитов, предложивших поработать с ними на лошадях. Я согласилась без особой охоты, но затем втянулась и через полгода стала отличной наездницей. Могла скакать на лошади стоя, на руках, совершать в воздухе кульбиты, на всем скаку проползти под животом… Афиша у нас была замечательная – шесть стройных смуглых красавцев-южан и с ними рыжеволосая зеленоглазая изящная девушка.
Все шестеро кавалеров дружно проявили ко мне интерес, и, учитывая их знойный темперамент, пришлось выбрать одного, а остальным сказать «нет». Более других по душе мне пришелся руководитель труппы, хотя я и чувствовала его взбалмошный переменчивый характер. Вскоре Дато предложил мне стать его женой. Сказал, так будет проще для всех. Я согласилась. А накануне свадьбы Дато арестовали, обвинив в распространении наркотиков и покушении на убийство. Мы все были уверены, что его «подставили», но ничего доказать не смогли. Так я в очередной раз осталась одна.