Я отшутился:
- Только если влюблюсь по-настоящему.
Друг чуть заметно улыбнулся:
- А Хизра?
- Она всего лишь жена, но не женщина, из-за которой я стал бы ломать копья.
Осмотрев найденную комнату, обнаружил у стены небольшой столик и великолепное кресло. На полу сохранился пышный мягкий ковер. Видно, что сюда давно никто не заглядывал… Я с первого взгляда влюбился в это место. Здесь никто не помешает мне предаваться мечтам или строить планы. Покой и уединение манили меня всегда.
Внезапно под ноги метнулось нечто мохнатое. От неожиданности я схватился за кинжал и брезгливо поморщился: крыса! И тут же понял - ошибся. Мое одиночество нарушил большой рыжий кот. Я удивился настолько, что так и застыл на месте. Странным казалось даже не то, что в заброшенной башне обитал кот, а то, что кот оказался рыжим! Такого просто не могло быть! В нашем государстве существовало несколько дурных примет, и самая нехорошая из них – рыжие кошки. Чернь уничтожала этих зверьков беспощадно и жестоко. По преданию, рыжий кот перешел дорогу войску моего предка Акмана II, и битва была проиграна. Бездарность полководца предпочли списать на животное, и началось уничтожение рыжих котов.
Мелькнула мысль не искушать судьбу и выкинуть кота из башни. Зверь словно понял мое намерение и молнией метнулся под кресло. Ползать по полу в поисках беглеца представлялось совершенно не императорским делом. Я уселся в кресло и решил понаблюдать, что же будет дальше.
Через некоторое время кот осторожно вылез наружу. Он оказался невероятно крупным, просто огромным, с очень длинной ярко-рыжей шерстью, достигающей пола. Но больше всего меня поразили глаза - два изумруда, потрясающе насыщенного зеленого цвета.
Я с интересом наблюдал за животным. Как он выжил в этом мире и откуда взялся в моем дворце? На беспризорника не похож, слишком упитан и ухожен.
Некоторое время мы молча, выжидающе смотрели друг другу в глаза. Показалось, что зверь изучает меня и старается понять, что я за человек. Любопытно, что он предпримет дальше?
Наконец, кот пришел к каким-то выводам. Важно поднялся и подошел. Потерся о мои ноги, словно стараясь укрепить отношения. Затем нахально запрыгнул на колени, прижался головой к груди и громко замурлыкал. Я невольно усмехнулся: мало кто в империи мог позволить себе подобную фамильярность. Дотронулся до густой шерсти и вдруг ощутил, что мне нравится это рыжее чудо.