Я с отвращением покачала головой.
В наших городах пришельцам, разумеется, не обрадовались. Мелким приграничным селениям на перешейке, где стоял и наш город, Антела, не посчастливилось, но в целом отпор был дан неслабый – все-таки у нас хватало сильных воинов, и кристаллы, разумеется, помогали. Только силой их напитывала вовсе не кровь младенцев, а наша земля. Земля, в недрах которой проходили голубоватые жилы бесценного магического серебра.
Нетрудно было сложить два и два. Все понимали, зачем наша страна понадобилась Федерации.
Мирные жители покидали города. Военные оставались их защищать. Многие мужчины и одинокие женщины создавали отряды добровольцев – дел и работы было много. Остальным же оставалось только скрываться в пустыне, в которую пришельцы соваться почему-то не желали.
Ходили слухи, что где-то глубоко в пустыне находятся порталы в мир под нами, Шестой мир, где властвовали демоны – жестокая, непримиримая раса, любящая кровь, насилие и боль. Правда это или нет, я не знала… то есть не знала, действительно ли в нашей пустыне есть эти входы. Мы жили в песках не первый месяц, и до сих пор демоны себя никак не проявляли. Если бы порталы и впрямь были, а демоны так любили совать нос в чужие дела, как утверждают, мы бы уже не раз с ними столкнулись.
Но Шестой мир действительно граничил с нашим в нескольких регионах, в том числе и в этом. И мы все были наслышаны о демонах. Многие их видели, кто-то даже бывал в Шестом мире по делам (вспоминали, правда, с содроганием). Кое-что знали и об их традициях, и эти обрывочные знания были лишним подтверждением тому, что с ними лучше не связываться.
Может, поэтому пришельцы в пустыню и не суются? Боятся разбудить лихо и спровоцировать демонов?
В прошлом буйные жители Шестого мира и впрямь доставили Вселенной немало неприятностей. Даже черные призраки из Седьмого, пятьсот лет назад вызвавшие в средних мирах жестокие эпидемии, не были источником стольких бед. Демоны же ухитрились нагадить даже светлым… после чего их доступ в другие шесть миров Вселенной был жестко ограничен. Светлые установили у себя какую-то завесу - как у нас рассказывали, проверявшую чистоту помыслов. В нашем мире было проще – благодаря прямой границе демоны имели право ненадолго приходить в строго оговоренные территории по временной визе, которую традиционно выдавали живущие здесь светлые эльфы после личной беседы с претендентом. Наш регион, кстати, был из тех, куда доступ жителям Шестого мира был открыт. Впрочем, надо отдать им должное – этой возможностью они не злоупотребляли, хотя торговля шла полным ходом.