***
С тех пор я живу одна. Точнее, не совсем одна - с Гарольдом, это самый близкий мой друг. Он - фретка. Так по-научному называется домашний хорек.
Нет, не думайте, что это я его ругаю или обзываю - Гарольд действительно настоящий хорек, очень симпатичный, можно даже сказать, красивый: со светло-бежевой пушистой шубкой и хвостом, с красновато-коричневым носиком и с белой масочкой на морде.
Гарольда подарил мне Стивен, когда мы еще вместе жили. Принес со всем "приданым": клеткой, мисочкой и книжкой, как ухаживать за фретками - и сказал: "Это тебе..."
Я страшно обрадовалась - хореночек был маленький, миленький и очень смешной. А хулиган какой! В первый же день он устроился спать в шлепанце Стивена, и тяпнул его за большой палец, когда тот попытался сунуть в шлепанец ногу - а на следующий день погрыз провод, ведущий от компьютера к принтеру, и Стив полдня не мог понять - почему это принтер не печатает?...
Теперь он таких вещей, конечно, больше не делает - он умный, взрослый и воспитанный домашний хорек. Куда воспитаннее, чем некоторые - по крайней мере, никогда не хватает с тарелки последний кусок ветчины, не стягивает на себя одеяло и по утрам не перебегает мне дорогу в туалет.
И он действительно самый близкий мой друг. Я даже на работу частенько ношу его с собой - в специальном, обшитом мехом кармане сумки. Или в кармане куртки. Гарольд, разумеется, всю дорогу высовывает мордочку, чтобы посмотреть вокруг - он весьма любопытен.
С ним можно разговаривать, даже советоваться - он слушает, голову наклоняет, смотрит своими глазками-бусинками, будто все понимает. А иногда с ним так поговоришь - и в голову сами собой всякие умные мысли приходят. Будто он их мне внушает.
А что - очень может быть! Я сама писала заметку про то, как душа одного покойника вселилась в той-пуделя его жены - может, и Гарольд в своей прежней жизни был каким-то очень умным человеком?!
Об этом я, конечно, никому не рассказываю - не поймут. Обмолвилась как-то одной своей подруге, теперь уже бывшей - так она мне, представляете, что заявила?! "Тебе нужно сходить к психиатру - да поскорее! Хватит уже по этому своему Стивену страдать! Добро бы он тебе норковое манто подарил - а то хорька какого-то вонючего!"
Вонючий хорек!!! Кто, интересно, выдумал такую глупость?! От Гарольда пахнет очень даже приятно, немного похоже на запах нафталина - как будто он по ночам снимает с себя шубку и развешивает в шкафу, чтобы моль не попортила.