В тот вечер Кулап решил переночевать на постоялом дворе и поутру возвращаться в деревню. Пропустив пару кружек пива и поболтав с Верлоном о последних слухах, уже собирался завалиться спать, как в зал ввалился запыхавшийся Кнут.
Кнут был действующим десятником Ястребов. Кулап помнил его еще желторотым молокососом, попавшим в его десяток после тренировочного лагеря. Но ничего, обтесался со временем. Стал не плохим мечником, а после ранения Кулапа принял десяток.
- Привет командир – обнял бывшего десятника Кнут. – Рад тебя видеть. Я вообще-то к Верлону шел, но то, что здесь ты – даже лучше!
- Заматерел – сказал Кулап, оглядывая бывшего подчиненного. – Каким ветром в наших краях?
- Беда у нас командир. Граф назначил общий сбор отряду в Пограничье. Говорят, в Зоне нечить с нежитью зашевелились. Сотня четвертый день, как на марше. Вчера на ночевку вблизи Серого ущелья остановились, а ночью нежить с нечистью попёрла. Упыри вырезали половину караула и добрались до лагеря. Если бы не маг наш новый, все бы там легли. Мальчишку жалко – повредился он умом. Перенапрягся. Хорошо он гадов приложил – одни ошметки от тех, кто в лагерь ворвался, остались. Остальных в мечи взяли. Раненых здесь в городе размещаем. Через час вслед за сотней двинемся. Мага я хотел у Верлона оставить, что бы пристроил куда-нибудь, да пригляд за ним организовал. Разумник2 сказал, что может оклемается еще. Должны мы ему! Понимаешь? Крепко должны.
- Понимаю. Слушай, Кнут, я сейчас старостой в Каменной сторожке. Давай его ко мне. Может и выйдет чего – очухается. Я пригляжу, если что. Ну, а если не придет в себя, то на все воля Единого – всяко не пропадет!
- Спасибо, командир! – просиял Кнут и положил на стол кошель. – Вот, возьми. Не вздумай отказываться! Ребята обидятся. Пойдем во двор. В телеге он.
Верлон крикнул прислугу и вышел с бывшим десятником вслед за Кнутом во двор. Выгрузили бессознательное тело мага, и прислуга отнесла его наверх. Затем, Верлон сунул Кнуту в телегу сверток с продуктами и пару кувшинов с пивом.
- Удачи, Кнут. Сохрани тебя Единый!
Обнялись.
- Даст бог, свидимся, командир!
***
- Не дал Единый. Нет больше Кнута. Почитай вся сотня полегла в Пограничье. От отряда тогда вообще человек пятьдесят осталось. Вынесли раненых, да тело графа. Остальные отход их прикрывали. Вот и полегли все. – помрачнел Кулап. – Вот и выходит, что узнавать о тебе, парень, больше не у кого.